Weltweit: Die Kartoffelbewässerung sollte beginnen, bevor 30–50 % des verfügbaren Bodenwassers verbraucht sind.

Kartoffeln sind Flachwurzler und reagieren schnell auf trockene Böden. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) sollte die Bewässerung den Verbrauch des verfügbaren Bodenwassers auf 30–50 % begrenzen. Ein Verbrauch von über 50 % reduziert die Erträge.

Die IPM-Richtlinien der University of California sind strenger. Sie empfehlen, nicht mehr als 30–40 % des verfügbaren Wassers zu verwenden. Während der Knollenanzucht sollte der Wasserverbrauch 20 % nicht überschreiten. Dies schützt die Knollen vor Schorf.

Wie viel Wasser die Pflanzen benötigen

Laut FAO benötigt eine Kartoffelpflanze in einer Vegetationsperiode von 120–150 Tagen 500–700 mm Wasser. Die Wurzeln erreichen eine Tiefe von 0.4–0.6 m. Gemäß den Richtlinien der UC wachsen 90 % der Wurzeln in den obersten 30–46 cm des Bodens.

Laut den Richtlinien der UC sollte bei jeder Bewässerung der Boden bis zur Feldkapazität durchfeuchtet werden. Das Wasser sollte nicht tiefer als 60 cm eindringen. Zum Zeitpunkt der Pflanzung sollte der Boden 60–80 % seiner Feldkapazität aufnehmen können. Bei Absterben der Pflanzen ist ein Wert von etwa 60 % anzustreben.

Gut bewässerte Pflanzen nutzen Wasser effizient. Die FAO gibt die Wassernutzungseffizienz mit 4–7 kg Knollen pro Kubikmeter an.

Sensorschwellenwerte

Die Oregon State University gibt Kriterien für die Bodenwasserspannung in schluffigen Lehmböden an. Beregnungsbewässerte Felder sollten mit 50–60 Centibar bewässert werden. Furchenbewässerte Felder sollten mit 60 Centibar bewässert werden. Tropfbewässerte Felder sollten mit 30 Centibar bewässert werden.

Die Sensoren sollten 20 cm tief in der Reihe zwischen zwei gesunden Pflanzen platziert werden. Die Anleitung empfiehlt sechs oder mehr Sensoren pro Feld. Diese sollten repräsentative Bereiche abdecken.

Eine einzige Trockenperiode kann die Qualität erheblich beeinträchtigen. In Versuchen in Oregon führte eine Trockenperiode mit einem Luftdruck von 75 Centibar oder mehr zu einem Verlust von Knollen der USDA-Qualitätsstufe 1. Wasserstress löst zudem bei anfälligen Sorten wie beispielsweise … Zuckerreste aus. Russet Burbank.

Was Stress mit Knollen macht

Laut den Richtlinien der UC verursacht zu wenig Wasser Fehlbildungen der Knollen. Außerdem erhöht es das Risiko von Schorfbildung und Verticillium Welke. Stress während der Knollenbildung und des Wachstums kann zu durchscheinenden Enden führen. Eine Bodenfeuchtigkeit unter 50 % zum Zeitpunkt des Absterbens der Pflanze kann eine Braunfärbung der Stielenden verursachen.

Warum es wichtig ist

Der Bewässerungszeitpunkt beeinflusst sowohl Ertrag als auch Qualität. Eine Ernte kann zwar die volle Tonnage erreichen, aber durch Zuckerreste, Schorf oder deformierte Knollen an Wert verlieren. Die empfindlichste Phase ist die Knollenbildung, in der die strengere 20%-Grenze gilt.

Sensoren setzen diese Grenzwerte in tägliche Entscheidungen um. Landwirte, die ihre Bewässerung anhand von Bodenmesswerten statt nach dem Bewässerungskalender steuern, bleiben in einer Trockenperiode eher im sicheren Bereich.

Foto: Kreisberegnungsanlage in Idaho, USA (illustrativ). Bob Heims, US Army Corps of Engineers / Wikimedia Commons, gemeinfrei