Winzig und großartig

Der Bender-Clan sind Kartoffelmenschen. Von der Aufzucht von Knollen speziell für Kartoffelchips bis hin zum alltäglichen Tischspud sind sie Experten für den Anbau von Amerikas beliebtestem Wurzelgemüse. Angesichts dessen sollte es keine Überraschung sein, dass sie die Art und Weise, wie wir über Kartoffeln denken, sie kochen und konsumieren, revolutioniert haben. Sie sind die Kultivierenden der süßesten, cremigsten und wohl vielseitigsten Kartoffeln von allen - der Bissgröße.

Als Pioniere eines der heißesten Trends bei der Herstellung des Tellers seit der Begegnung mit Makkaroni und Käse ist das Team hinter Tasteful Selections® bei Innovationen stets nah am Land geblieben. Von ihren Wurzeln in Nebraska als Chip-Kartoffel-Züchter bis zu ihrer derzeitigen Position als führender Hersteller von mundgerechten Tater in der Nation von ihrem Hauptsitz in Arvin, Kalifornien, aus, lieben sie einfach ihre Arbeit.

„Wenn wir in Nebraska Kartoffeln gruben und etwas zum Abendessen mit nach Hause nahmen, nahmen wir immer die wirklich kleinen mit“, erinnerte sich COO Nathan Bender. Kartoffelerzeuger „graben“ die Spuds, um ihren Satz und ihre Größe zu bestimmen, und graben häufig im Boden, um den Feuchtigkeitsgehalt zu bestimmen. Während der Sommergrillsaison in Nebraska sind die Kartoffeln noch klein und noch nicht bereit, in Chips verwandelt zu werden. „An meinem Geburtstag haben wir in der Kabine meines Kumpels Steaks gekocht, und wir hatten nichts dazu. Ich bin einfach zu meinem Eimer gegangen, habe ein paar genommen und sie mit den Steaks über dem Feuer geröstet. “

Die kleinen Reste würden sich für die Benders als großer Erfolg herausstellen. Nach seinem Abschluss an der University of Nebraska in Lincoln im Jahr 2006 zog Nathan nach Kalifornien. Sein Vater Bob war vor Jahren in den Staat gezogen, um das wachsende Geschäft der Familie zu erweitern. „Ich hatte gerade mein College abgeschlossen und habe gerade in San Diego Verkäufe getätigt und mein Leben gelebt, um herauszufinden, was ich für meine Karriere tun würde. Dann hat mein Vater angerufen. “

Der ältere Bender erfuhr, dass sehr kleine Kartoffeln in Europa ein Hit wurden und fand eine neue Richtung für seine Leidenschaft. "Die Glühbirne ging aus", sagte Nathan. „Wir wussten, was wir tun würden. Ich war schon immer daran interessiert, Kartoffeln anzubauen, und das war etwas anderes als der Anbau von Tischbeständen. Nicht um diese Erzeuger zu minimieren, aber der Kartoffelanbau auf dem Tisch hat eine Wachstumsrate von 0.2%, daher ist er nicht so schwierig wie der Anbau von Kartoffeln in Bissgröße. “

2007 zog Nathan von San Diego nach Bakersfield. „Das ist das Problem, wenn Sie in der Ag sind - es liegt Ihnen im Blut. Mir wurden mehr Jobs für viel mehr Geld angeboten, aber es ist nicht so aufregend. Als Landwirt haben Sie das Gefühl, etwas Gutes zu tun. Das ist viel davon. Und mit meinem Vater zusammenzuarbeiten war eine einmalige Gelegenheit “, erklärte er.

Die Benders wussten nicht, wie man Kartoffeln verpackt, vermarktet oder verkauft, aber sie waren erfahrene Züchter. "Wir wussten, dass Kunden, die das Produkt in die Hände bekommen würden, es lieben würden, aber unsere Herausforderung bestand darin, dass wir nicht wussten, wie das geht", gab Nathan zu. „Wir wussten wirklich, dass es hier ein Geschäft gibt. Wir hatten einfach nicht die Fähigkeit, die Zeit oder das Fachwissen, um auf den Markt zu kommen. “

Um ihre Wissenslücke zu schließen, arbeitete die Familie (als CSS Farms tätig) mit den in Wisconsin ansässigen Produktmarketing- und Vertriebsspezialisten RPE und Plover River Farms zusammen. Im Jahr 2010 wurde das Joint Venture zu Tasteful Selections®.

Eine Partnerschaft für Wachstum

Wenn es etwas gibt, das jeder Landwirt gut weiß, dann ist es die Kraft der Partnerschaft. Die Zusammenarbeit mit einem Unternehmen, das in einem Jahr 18 Millionen Kisten Zwiebeln und Kartoffeln verkaufen konnte, war ein mutiger strategischer Schritt, von dem die Familie wusste, dass er sich als erfolgreich erweisen würde. RPE, die Marketing- und Vertriebsabteilung der Wysocki-Unternehmensfamilie, brachte das notwendige Talent mit, um Tasteful Selections® auf den Weg zu bringen.

„RPE verfügt über eine voll ausgelastete Vertriebs- und Marketingbank in den USA. CSS verfügt über eine voll ausgelastete Bank mit einer vielfältigen Gruppe von Agronomen, sodass wir das Beste aus beiden Welten für uns arbeiten und uns jeden Tag dazu drängen, besser zu werden “, sagte Nathan. "Es klingt wie ein Klischee, aber wenn wir dieses Unternehmen auf den Weg bringen wollten, mussten wir unser A-Spiel spielen, weil wir schnell Kunden gewonnen haben und schnell gewachsen sind."

Schnell? Versuchen Sie es blitzschnell. Im Jahr 2010 wuchs das Unternehmen von einem Kunden auf Produkte in 19 der 20 größten Einzelhandelsgeschäfte des Landes. "Wir haben an mehr Kunden geliefert, als wir zählen konnten."

Die winzigen Knollen waren ein großer Erfolg und haben die Verkaufsprognosen und die Anlagenkapazität des Unternehmens in ein völlig neues Spielfeld geschossen. Da sich die anfänglichen Prognosen verdoppelten, war das Unternehmen gefordert, flexibel genug zu bleiben, um seinen Erfolg zu bewältigen.

"Wir sind jedes Jahr zweistellig gewachsen", berichtete er. „Ich wurde 2014 Partner, ungefähr zur gleichen Zeit, als wir in unser Werk in Arvin einzogen. Wir waren in einem kleineren Gebäude, von dem wir dachten, dass es uns drei bis fünf Jahre halten würde, aber zwei Jahre später beschlossen wir, eine neue Anlage zu bauen. Seit dem Umzug in diese Einrichtung im Jahr 2015 sind wir seitdem gewachsen und haben die Phase IV im Jahr 2020 abgeschlossen. “

Die Entscheidung, nach Kalifornien zu ziehen, erwies sich als enormer Vorteil für das Unternehmen, da die Kartoffelanbauzeit im Mittleren Westen und in den Ebenenstaaten viel kürzer ist. Tasteful Selections® kann das ganze Jahr über wachsen, frische Produkte an Kunden liefern und sich kontinuierlich an veränderte Anforderungen anpassen. Das Wachsen an traditionelleren Standorten ergibt ein traditionelleres Modell einer großen Ernte, die sechs bis acht Monate oder nach Bedarf gelagert wird.

Die ganzjährige Vegetationsperiode in Kalifornien bietet den ehemaligen Nebraskanern die Vielseitigkeit, die erforderlich ist, um auf die Nachfrage zu reagieren.

Der Anbauprozess beginnt in einem Gewächshaus in Colorado, wo die Samen erzeugt werden. Nach drei Jahren auf Saatgutfarmen kommen die Pflanzen auf Farmen in Kalifornien. Arizonaund Nevada, um für den Einzelhandel angebaut zu werden. Tasteful Selections® kontrolliert den gesamten Prozess, vom Samen bis zur Verpackung.

Tasteful Selections® pflanzt ungefähr 250 Tage im Jahr und erntet ungefähr 340 Tage pro Jahr. Sie sind der einzige Kartoffelproduzent in Bissgröße, der 12 Monate im Jahr wächst und konsequent das frischeste Produkt auf den Markt bringt. „Im Moment pflanzen wir in Bakersfield, wir ernten in unseren höheren Lagen und wir drehen uns ständig. Wir werden in die Wüste gehen und im Winter wachsen und im Frühling hierher kommen und dann eine Schleife machen. “

Komfort Essen, Konsistenz und COVID-19

Denken Sie an die dunstigen Tage des Jahres 2010 zurück. Es wird Ihnen schwer fallen, in den Regalen Ihres örtlichen Lebensmittelhändlers viel Abwechslung zu finden, zumindest was Kartoffeln betrifft. „Sie hatten große rostrote Kartoffeln, große Rot- und Gelbtöne zum Maischen und Kochen, und dann hatten Sie vielleicht eine Tüte mit kleinen gelben oder kleinen Rotweinen, aber sie waren nicht konsistent. Sie hatten nichts Besonderes an sich “, sagte Nathan.

Darüber hinaus würde eine Tüte mit Kleinen unterschiedliche Größen haben, und um sie zum gleichmäßigen Kochen zu bringen, mussten sie in gleiche Größen geschnitten werden - eine Unannehmlichkeit, unabhängig von der Kochtechnik. „Diese sind nicht klein geworden; Sie wurden als große Kartoffeln angebaut. Die kleinen, die am Ende des Laufs übrig blieben, wurden in die Tasche oder in die Schachtel geworfen und verkauft. Wir haben uns das angesehen und festgestellt, dass sie in fünf Größen unterteilt werden müssen “, sagte er.

Dieses frühe Unterscheidungsmerkmal brachte den Schwung in Gang. „Auf dem bestehenden Markt im Jahr 2010 haben wir, was andere von einer Größe hatten, fünf Größen hergestellt. Es wäre viel billiger gewesen, all diese kleinen Kartoffeln in eine Tüte zu werfen und zu gehen. Wir gingen raus und fanden Kartoffelsorten, die auf dem Markt weggeworfen wurden, weil sie zu klein waren. Jeder wollte große Kartoffeln, große Erträge, viele Pfund. Wir wollten kleine Kartoffeln mit einem Geschmacksprofil finden, das sich von dem unterscheidet, was Sie in Geschäften finden. Das war immer ein Thema. “

Tasteful Selections® besitzt die Rechte an diesen Aromen. „Das unterscheidet uns von aufstrebenden Wettbewerbern, die herausfinden, wie sie dimensioniert und in eine Tasche gesteckt und kopiert werden können. Andere Unternehmen werden sich nicht die Mühe machen, sie zu dimensionieren. Wir haben die kleinste Kartoffel auf dem Markt. Wir erfassen alles, was wir wachsen. Wir versuchen, jede angebaute Kartoffel zu retten und ein Zuhause dafür zu finden. Das ist unser Ziel. “

Die firmeneigenen Sorten, zu denen Honey Gold®, Purple Passion ™, Ruby Sensation® und Gold Fingerling® gehören, sind einzigartig dünnhäutig und daher einfach zuzubereiten. Das Convenience-Angebot umfasst eine Reihe von vorgewürzten und mikrowellengeeigneten Optionen, die das Leben von Köchen aller Erfahrungsstufen zum Kinderspiel machen sollen. Ihre Nibbles® sind die kleinsten Kartoffeln der Welt und haben eine samtige Textur, die einen herrlichen Geschmacksschub liefert.

"Wir wollten eine andere Erfahrung", bemerkte Nathan und fügte hinzu, dass die Aromen so lecker sind, dass es nicht nötig ist, ihre Spuds unter einem Berg Käse zu vergraben. Oder Butter. Oder überhaupt etwas. Die sorgfältige Kultivierung und Leimung hat die stark bösartige Stärkebombe der Vergangenheit in die heutige gesunde Seite verwandelt. "Wir haben entschieden, dass die Nummer 1 bei der Auswahl einer neuen Kartoffelsorte der Geschmack sein muss."

Die Landwirte kennen das Unerwartete, von den Unwägbarkeiten des Wetters über die wirtschaftlichen Umwälzungen bis hin zu den Auswirkungen einer globalen Gesundheitskrise. Als COVID-19 eintraf, legte das Team von Tasteful Selections® einen hohen Gang ein, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter betreut wurden und die Geschäfte Produkte in ihren Regalen hatten.

"Wir haben 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche gepackt und so viel Produkt wie möglich herausgebracht, um Lebensmittel in den Regalen zu halten", sagte Nathan. „Es mag Leute geben, die sich eindecken und 10 Taschen kaufen, aber es gibt immer noch eine Person, die an diesem Abend nur ihre Familie ernähren muss. Es liegt an uns sicherzustellen, dass wir die Lieferkette am Laufen halten, wenn diese Mutter oder dieser Vater einen Weg brauchen, um Nahrung auf den Tisch zu bringen.

„Für viele von uns in der Lebensmittelindustrie war es wirklich schwierig, als dies passierte, aber wir waren COVID-19 weit voraus. Wir hatten Masken, bevor die ersten Fälle in unsere Region kamen. Wir haben versucht, die Menschen zu schützen, bevor etwas passierte sorgte dafür, dass in keinem Teil unserer Einrichtungen etwas passieren würde. Wir können nachts schlafen gehen und wissen, dass wir unsere Mitarbeiter in Sicherheit gebracht haben, und das ist uns sehr wichtig. Obwohl wir Partner haben, behandeln wir unser Geschäft als Familie. “

Die Kultur bei Tasteful Selections® ist, gelinde gesagt, leidenschaftlich. "Wir tun etwas Großartiges, um Amerika zu ernähren", sagte Bender. „Unsere Mitarbeiter betrachten ihre Arbeit als mehr als einen Gehaltsscheck. Es macht Spaß und ist aufregend und wir fordern uns immer selbst heraus. Es ist immer etwas mehr los. “

Nachhaltigkeitsverpflichtung

Wie Sie sich vorstellen können, ist eines der größten Dinge bei Tasteful Selections® das Engagement für Nachhaltigkeit. Das Erreichen von Null Abfall ist eine fortlaufende Initiative. Das Unternehmen hat kürzlich eine Partnerschaft mit How2Recycle® geschlossen, einem Kennzeichnungssystem, das den Verbrauchern die Recyclinganweisungen klar übermittelt, damit sie die Verpackung verantwortungsvoll entsorgen können. "Wir setzen KWK- und Solarbatteriesysteme in unseren Anlagen ein, um energieunabhängiger zu werden", fügte Nathan hinzu, "und versuchen, so klimaneutral wie möglich zu sein." Angesichts der Tatsache, dass sie 20,000 Morgen Getreide anbauen, ist diese Neutralität gewährleistet.

Dank eines selbstfahrenden Mähdreschers, der den Einsatz verdoppelt und Kraftstoff spart, konnte das Unternehmen bis zu acht Traktoren pro Tag eliminieren. Das zum Waschen von Kartoffeln verwendete Wasser wird wiederverwendet, und was nicht zum Waschen verwendet werden kann, wird auf Feldfrüchte angewendet. Fünftausend Morgen wurden von einem Hochwasserbewässerungssystem auf ein effizienteres lineares Bewässerungssystem umgestellt, das auch 60% mehr Wasser spart.

"Wir sind führend darin, die Vergangenheit herauszufordern und einen anderen Ansatz für den Anbau von Pflanzen zu entwickeln", sagte Nathan. „Ob biologisch oder konventionell, wir stellen ständig sicher, dass wir Stewards sind. Das Land zu ernähren ist unser Lebensunterhalt, deshalb tun wir alles, um den Boden besser zu machen. “

Und wenn dieser Boden einige der leckersten Bissen hervorbringt, die Sie jemals genießen werden, wissen Sie, dass sie alles richtig machen.

Quelle: thebossmagazine.com