Seit 5 Generationen LaJoie-Familie:
Kartoffelpflanzung

Die Familie LaJoie war schon immer Bauern – zumindest seit so vielen Generationen, wie irgendjemand erwähnen möchte. Aber sie haben im Norden von Maine nicht immer Kartoffeln angebaut; das gibt es erst seit 120 jahren oder so.

„Ich schreibe einen Großteil unseres heutigen Erfolgs auf frühere Generationen meiner Familie zurück“, sagt Jay LaJoie, der die fünfte Generation von LaJoies vertritt, die die ursprüngliche Farm in Van Buren, Maine, bewirtschaftet. “Meine Familie hatte immer diese harte Arbeitsmoral; Ich bin damit aufgewachsen.“ 

Diese Arbeitsmoral hat das Wachstum des heutigen 1,300 Hektar großen Betriebes vorangetrieben, von dem 500 Hektar bis zu sieben Kartoffelsorten gewidmet sind. Etwa die Hälfte dieser Kartoffeln wird in einem bestimmten Jahr in den Hackschnitzelsektor gehen, wobei etwa 20 Prozent sowohl in den Frisch- als auch in den Verarbeitungsmarkt gehen. Die restlichen 10 Prozent der Kartoffelernte von LaJoies sind Saatgut, von dem der Großteil in den eigenen Betrieb zurückfließt.

2007 organisierte die Familie den Hof in eine GmbH. Die Organisation besteht jetzt aus vier Miteigentümern – Jay LaJoie, der als Sekretär/Schatzmeister und Betriebsleiter fungiert; sein Vater Gil, der als Vizepräsident dient; Gils Bruder Dominic, Präsident des Unternehmens; und ein Cousin, Lucas, der den Verarbeitungsbereich des Unternehmens leitet.

Die LaJoies haben in den letzten Jahren konzertierte Anstrengungen unternommen, um die Bodengesundheit des Betriebs zu fördern und zu verbessern, indem sie mit verschiedenen Fruchtfolgen und Zwischenfrüchten experimentiert haben, hauptsächlich Gründüngung. Sie führen akribische Aufzeichnungen, um festzustellen, welche Zwischenfrüchte und/oder traditionelle Methoden auf welchen Feldern und mit welchen Kulturen am besten funktionieren.

Die Familie hat es immer als wertvoll angesehen, in der Branche mitzureden und sich in ihrer Gemeinde zu engagieren; die Familie LaJoie ist regelmäßig im Maine Potato Board und im National Potato Council vertreten. Potatoes USA Der Betrieb ist Mitglied im Landwirtschaftsverband und anderen Branchenorganisationen. Außerdem veranstaltet er jeden Sommer Oldtimer-Traktorenrennen in Van Buren und hat am Eingang seiner Packstation ein kleines Landwirtschaftsmuseum eingerichtet. All dies dient dazu, nicht nur den eigenen Betrieb, sondern auch den Lebensstil, den die Landwirtschaft im Norden Maines ermöglicht hat und für den sie sehr dankbar sind, bekannter zu machen.

„Es scheint eine wachsende Nachfrage nach farbigen Sorten zu geben“, sagt Jay und stellt fest, dass blaue Kartoffeln eine wichtige Einnahmequelle sind. „Wir sehen auch mehr Anfragen für kleine Saatgutpakete – 50-Pfund-Säcke, Gartenbestellungen. Wir arbeiten sogar mit einigen Versandmagazinen zusammen, die kleinere Bestellungen dieser Spezialsorten vermarkten.“

Jay hat in den letzten Jahren die Bemühungen der Farm zur Förderung und Verbesserung der Bodengesundheit geleitet, indem er mit verschiedenen Fruchtfolgen und Zwischenfrüchten experimentierte, hauptsächlich Gründüngung. Die LaJoies beginnen Anfang August mit der Ernte einer frühen Kartoffelernte, daher gibt es einen großen Vorstoß, diesen Kartoffelboden so schnell wie möglich zu bedecken, um ihm zu helfen, Wurzelsysteme aufzubauen und vor Erosion zu schützen. Sie führen akribische Aufzeichnungen, um festzustellen, welche Zwischenfrüchte und/oder traditionelle Methoden auf welchen Feldern und mit welchen Kulturen am besten funktionieren.

Die LaJoies haben schon immer Wert darauf gelegt, eine Stimme in der Branche zu haben und sich in ihre Gemeinschaft einzubringen. Derzeit ist Jay im Verwaltungsausschuss des US Potato Board tätig. Dominic hat im Maine Potato Board gedient und sitzt derzeit im Exekutivausschuss des National Potato Council.

„So wie ich erzogen wurde, war meine Familie auch sehr in die Gemeinschaft und die Branche eingebunden“, sagt Jay. „Wir haben wirklich eine Leidenschaft dafür, dass unsere lokale Gemeinschaft und Region in der Landwirtschaft und der Industrie auch auf nationaler Ebene erfolgreich sind. Es trägt definitiv zu unserem eigenen Erfolg bei, wenn wir mit anderen Anbauern im ganzen Land in Kontakt bleiben und uns vernetzen können, um Beziehungen aufzubauen und uns bewusst zu machen, womit andere Regionen zu kämpfen haben, und ihnen bewusst zu machen, womit wir zu kämpfen haben.“

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