Neues Forschungszentrum der University of Maine konzentriert sich auf Kartoffelvirus Y

Ein besseres Verständnis der Biologie eines der zerstörerischsten Pflanzenviren für Kartoffelkulturen wird im Mittelpunkt eines Forschungszentrums an der University of Maine stehen, das Teil eines neuen 6.1 Millionen Dollar teuren Instituts ist, das sich auf Virologie und Wirt-Virus-Dynamik konzentriert, sagt die Universität in einem Pressemitteilung.

Die National Science Foundation vergab den Zuschuss an die University of Arkansas, um das Host-Virus Evolutionary Dynamics Institute zu gründen. Hub-Standorte werden sich an der University of Maine befinden, Universität of Arkansas an Pine Bluff, Ouachita Baptist University und Universidad Interamericana in Puerto Rico.

Wissenschaftler werden mehrere Virussysteme in allen Lebensbereichen untersuchen – Bakterien, Archaea und Eukarya. Ziel ist es, grundlegende „Lebensregeln“ oder Gesetze der Virologie aufzustellen, die für alle Viren gelten – oder zumindest für große Gruppen von Virensystemen.

Geleitet wird das Institut von Ruben Michael Ceballos, Assistant Professor am Department of Biological Sciences der University of Arkansas, der mit einem interdisziplinären Team aus Genetikern, Virologen, Ökosystemökologen und Mathematikern zusammenarbeitet. Der UMaine-Hub wird von E. Han Tan, Assistenzprofessor für Pflanzengenetik, geleitet.

UMaine will receive more than $446,800 to fund research led by Tan and Peter Nelson, forestry ecology director at the Schoodic Institute at Acadia National Park. Their research team will use hyperspectral methods to study Potato Virus Y (PVY), strains of which in Maine and elsewhere result in severe losses in crop yield. The researchers will also use genomic tools at UMaine’s Maine Center for Genetics in the Environment to study PVY in potatoes. 

“Not only will our research test a novel method to detect PVY-infected potato, which costs the potato industry substantial amounts of money for lab testing each year, we hope to better understand the arms race between PVY and potato which will be integrated with other viral systems under investigation at this institute,” says Tan.

Tan ist zusammen mit anderen Leitern des Zentrums Co-Principal Investigator des NSF-Grants: Anissa Buckner, Professorin und Vorsitzende des Department of Biology an der University of Arkansas in Pine Bluff; Nathan Reyna, außerordentlicher Professor an der Ouachita Baptist University; und Elizabeth Padilla, Assistenzprofessorin an der La Universidad Interamericana.

Forscher des Host-Virus Evolutionary Dynamics Institute werden unterschiedliche Virussysteme in allen Lebensbereichen untersuchen, so die University of Arkansas in ihrem Pressemitteilung Bekanntgabe des NSF-Preises. Während Viren in allen Lebensbereichen allgegenwärtig sind, stellt die Vielfalt der Virosphäre eine Herausforderung dar, universelle Gesetze aufzustellen, an die sich alle Viren halten. 

Unter Verwendung eines gemeinsamen experimentellen Ansatzes werden Daten aus Studien aller Virussysteme verglichen und integriert, um Lebensregeln zu generieren, die Variablen wie Artensprung, Virus-Hafen-Zustand, Änderungen der Übertragungsraten und das Auftreten hochvirulenter Virusstämme steuern. Rules of Life ist eine der 10 große Ideen für zukunftsweisende Forschung, die der Zukunft des Landes dient.

„Durch die Untersuchung von Viren in Kartoffeln mithilfe statistischer Modellierung von Reflexionsscans können wir möglicherweise ein Mittel bereitstellen, um Virusausbrüche schnell und einfach zu erkennen und zu bewältigen“, sagt Nelson, der auch Fakultätsmitarbeiter an der School of Forest Resources von UMaine ist.