Kartierung einer grüneren Zukunft auf Farmen

Wenn es um die Landwirtschaft geht, kann nachhaltiger werden auch rentabler werden. Daher ist es nur natürlich, dass die Landwirte sich an die Spartaner wenden, um Hilfe beim Umweltschutz zu erhalten.

Forscher der Michigan State University haben einen Zuschuss von fast 2.6 Millionen US-Dollar erhalten, um mit Landwirten im ganzen Land zusammenzuarbeiten, um ihre Felder umweltfreundlicher zu gestalten und gleichzeitig das Betriebsergebnis ihrer Farmen zu verbessern. Unter der Leitung von Professor Bruno Basso von der MSU-Stiftung entwickelt das Team Schutzmaßnahmen, mit denen Verluste auf unproduktiven Parzellen verringert und fruchtbarere Felder optimal genutzt werden können.

"Dies ist, was wir Precision Conservation nennen", sagte Basso, ein Ökosystemwissenschaftler in der Institut für Erd- und Umweltwissenschaften und der WK Kellogg Biologische Station. "Es ist ein großer Schritt in Richtung Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit der landwirtschaftlichen Systeme."Bruno Basso verwendet Drohnen und andere Technologien, um Präzisionskarten von Ackerland zu entwickeln. Mit freundlicher Genehmigung von Bruno Basso.

Der Zuschuss ist Teil einer landesweiten Initiative namens On-Farm Conservation Innovation Trials, die vom Natural Resources Conservation Service des US-Landwirtschaftsministeriums finanziert wird. "On-Farm-Versuche helfen den Produzenten, die Gesundheit ihres Betriebs zu verbessern und gleichzeitig NRCS dabei zu helfen, Daten zu erstellen, um den Nutzen innovativer Schutzsysteme und -praktiken auf dem Land aufzuzeigen", sagte Kevin Norton, amtierender NRCS-Chef.

Basso und sein Team bringen Fachwissen in der sogenannten digitalen Landwirtschaft in das Programm ein. Mithilfe von Bildern von Feldern, die von Drohnen, Flugzeugen und Satelliten erfasst wurden, erstellen die Forscher Karten verschiedener Felder derselben Farm. Diese Karten helfen Landwirten und Forschern bei der Entwicklung von Plänen für jeden Standort, z. B. welche Pflanzen angebaut werden sollen und welche Managementstrategien angewendet werden sollen.

Für dieses Zuschussprojekt erfasst das Team die Ernteerträge und die mit der Erzielung dieser Erträge verbundenen Kosten. Wenn die Forscher Teile eines Feldes identifizieren, deren Instandhaltung mehr kostet als sie mit Gewinn erzielen, arbeiten sie mit den Landwirten zusammen, um dieses Land wieder in natürliche Lebensräume für einheimische Pflanzen, Wildtiere und Bestäuber umzuwandeln. Das Projekt des Teams umfasst ein Anreizsystem, das den Landwirten hilft, diese Änderungen vorzunehmen. Die Landwirte werden auch Zeit und Geld zurückerhalten, die sie für die Instandhaltung dieser unrentablen Gebiete aufgewendet haben.

"Die Umwandlung unproduktiver Feldflächen in Grünlandlebensräume wird nützliche Insekten - einschließlich natürlicher Feinde von Pflanzenschädlingen - unterstützen und dazu beitragen, den Bedarf an Insektiziden zu verringern", sagte Douglas Landis, einer der Mitarbeiter von Basso und ein angesehener Professor der Universität Abteilung für Entomologie.

Mit dabei sind auch der angesehene Universitätsprofessor Scott Swinton von der Abteilung für Agrar-, Lebensmittel- und Ressourcenökonomie und Professor Nick Haddad von der Abteilung für Integrative Biologie und die Kellogg Biological Station. Durch die Stilllegung von Feldgebieten mit den niedrigsten Ernteerträgen kann die präzise Erhaltung die versteckten Kosten für die Landwirte, die durch den Verlust der Pflanzenproduktion entstehen, erheblich senken, sagte Swinton.Ein Beispiel für Karten, die unterschiedliche Ernteerträge, den damit verbundenen Gewinn oder Verlust und die Anwendung von Precision Conservation zeigen, wobei unrentable Gebiete durch einheimische Gräser ersetzt werden. Mit freundlicher Genehmigung von Bruno Basso.

Die spartanischen Forscher werden auch verfolgen, welche Teile der Farm Geld verdienen. Sie werden ihre Daten analysieren, um festzustellen, ob Landwirte Düngemittel effizienter einsetzen können, um mehr für ihr Geld zu bekommen. Weniger Dünger bedeutet geringere Kosten für die Landwirte und weniger Überschuss, der als Verschmutzung in die Umwelt gelangt.

"Wir können endlich mehr Nachhaltigkeit erreichen", sagte Basso. Das bedeutet "mehr Gewinn für die Landwirte aus höheren Erträgen in guten Teilen des Feldes zusätzlich zu Anreizen zur Beseitigung unproduktiver Flächen und Anwendungen von Agrochemikalien, die in unseren Wasserressourcen landen." 

Das Team von Basso wird mit Landwirten in 11 Bundesstaaten, einschließlich Michigan, zusammenarbeiten, um die Vorteile der biologischen Vielfalt und die Gesamtwirtschaftlichkeit der Einführung von Präzisionslandwirtschaft und Präzisionsschutz an verschiedenen Standorten zu untersuchen. "Die Landwirte sind sehr an Bord dieser Idee und freuen sich darauf, dass ihre harte Arbeit auf der Farm effizienter wird", sagte Basso.

Und nimm nicht nur sein Wort dafür.

"Dies ist revolutionär für die US-Landwirtschaft", sagte Jeff Sandborn, ein Landwirt in Portland, Michigan, und Mitglied der National Corn Growers Association. Andere Landwirte teilten Sandborns Begeisterung für die Zusammenarbeit mit dem MSU-Team, darunter Marc Hasenicks aus Springport, Michigan, Nathan Smith aus Berlin, Illinois, und Brian Sutton, ein Landwirt in fünfter Generation aus Lowell, Indiana.

"Durch den Einsatz von Präzisionstechnologie in Verbindung mit Luftbildern können wir sowohl für den Landwirt als auch für die Umwelt große Fortschritte erzielen", sagte Sutton. "Das ist wirklich eine Win-Win-Situation."

Quelle: msu.edu