Düngemittel sind ein unterschätztes Gut im Machtspiel

Große Krisen werfen Sand in die Maschine der Globalisierung und Länder wie Russland oder China sind dann bereit, ihre eigenen Interessen zu wahren. Düngemittel sind in diesem Machtspiel ein unterschätzter Aktivposten.

Es geriet unter die Schlagzeilen, doch als der Frühling nahte, beschloss Wladimir Putin erneut, ein Exportverbot für Ammoniumnitrat zu verhängen. Allein auf Russland entfallen zwei Drittel der weltweiten Produktion dieses speziellen Düngemitteltyps. Bereits Anfang November hatte der russische Präsident beschlossen, Exportquoten für Düngemittel einzuführen. Als landwirtschaftliche Supermacht profitieren die Russen sofort direkt von den Getreidepreisen, die sich im Zenit befinden.

Hamster im Capybara

Nicht die europäischen, sondern die brasilianischen Landwirte sind die größten Abnehmer des russischen Ammoniumnitrats. Sie verwenden es für ihre „Safrinha“, die zweite Getreidepflanze, die sie als kleiner Bruder des Sojaanbaus anbauen. Der Mais ist hauptsächlich für den Inlandsverbrauch bestimmt und stellt daher ein direktes Problem für die brasilianische Bevölkerung dar. Hortet der russische Bär, spürt er es eine halbe Welt entfernt im Land der Wasserschweine.

Und so ist für nächste Woche ein Staatsbesuch des brasilianischen starken Mannes Jaír Bolsonaro bei seinem ebenso starken russischen Amtskollegen geplant, sehr zum Entsetzen der europäischen Staats- und Regierungschefs und des US-Präsidenten Joe Biden. Für die NATO-Länder ist es ein großer diplomatischer Affront, dass der Führer einer befreundeten Nation inmitten einer beispiellosen militärischen Pattsituation an der ukrainischen Grenze einen Staatsbesuch abstattet.  

Trotz des starken Drucks der NATO-Staaten beschloss Bolsonaro, seinen Besuch fortzusetzen. Und es scheint unwahrscheinlich, dass er an demselben komisch überproportionierten Tisch sitzen muss wie der französische Präsident Emmanuel Macron. „Wir unterhalten Geschäftsbeziehungen mit Russland, auch zum Thema Düngemittel“, sagte er der russischen Nachrichtenagentur TASS. „Landwirtschaftsministerin Tereza Cristina wird Teil der Delegation sein und Gespräche über die Interessen unseres Agrarunternehmens beginnen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass der Besuch ein Erfolg wird.“

Herzstück der europäischen Düngemittelindustrie

Das Exportverbot streut Salz in die Wunden der NATO-Partner, muss die Bauern in Flandern aber nicht mehr beunruhigen. Das Dreieck zwischen Rotterdam, dem Ruhrgebiet und Dünkirchen ist das Herz der Düngemittelindustrie in Europa. Ein historisches Erbe, denn früher wurde für das Haber-Bosch-Verfahren gewöhnliche Kohle verwendet. „Der wichtigste Baustein für Mineraldünger ist Ammoniak“, sagt Peter Jaeken von BELfertil.

„Der Stickstoff dafür ist ein lokaler Rohstoff, den wir einfach aus der Luft gewinnen. Aber heute gewinnen wir Wasserstoff aus Erdgas. Für Stickstoffprodukte ist Erdgas in erster Linie ein Rohstoff und weniger ein Energieträger. Aber für den Preis macht das natürlich keinen Unterschied.“

Im Oktober letzten Jahres mussten mehrere europäische Ammoniakfabriken aufgrund hoher Erdgaspreise ihre Produktion einstellen. Düngemittelhersteller wie die norwegische Yara oder die deutsche BASF kaufen ihr Gas meist am Spotmarkt ein, müssen es also zu schwankenden Tagespreisen bezahlen. „Der Gaspreis macht drei Viertel unserer Produktionskosten aus. Letztes Jahr haben wir Gas für 4 Euro pro MWh gekauft. Anfang Oktober mussten wir mehr als 80 Euro pro MWh zahlen. Das übt großen Druck auf die Rendite aus“, sagte ein Yara-Vertreter letztes Jahr in der niederländischen Zeitung Trouw.

„EU-Hersteller haben diesen vorübergehenden Rückgang der lokalen Ammoniakproduktion kompensiert, indem sie ihre Ammoniaklieferungen von außerhalb Europas verlagert haben, wo die Gaspreise oft niedriger sind“, sagt Jaeken. Etwa drei Viertel der Ammoniakproduktion werden für Mineraldünger verwendet, der Rest gelangt in die Industrie, beispielsweise für Anwendungen in Reinigungsmitteln oder Textilien. Nach den ersten Covid-Wellen wuchs die Nachfrage nach diesen industriellen Anwendungen deutlich schneller als in der Landwirtschaft.

Auch gestört P und K

Und es sind nicht nur die Preise für das N im Holy Trinity NPK, die durch die Decke gehen. Extreme Steigerungen gibt es auch bei Kali- und Phosphatdüngern. Denn obwohl Kalium und Phosphate aus dem Bergbau stammen, werden diese Stoffe auch im geopolitischen Spiel ohne Peinlichkeit eingesetzt. Kaliumcarbonat ist hauptsächlich im Salzgemisch Kali enthalten. Die Bedeutung von Kalium für die Landwirtschaft wurde von Justus von Liebig entdeckt, es wird aber auch bei der Reinigung von Wasser zu Trinkwasser verwendet.

Weißrussland kontrolliert über das staatliche Unternehmen Belaruskali ein Fünftel der weltweiten Kaliproduktion. Der mit Abstand größte Teil der Exporte läuft über den Hafen Litauens, allerdings hat der Westen Wirtschaftssanktionen gegen das Lukaschenko-Regime verhängt, die vor allem Weißrussland betreffen. Auch wenn es Europas letzter Diktatur egal ist: Indien, China und Brasilien sind bereit, das belarussische Kali zu erhalten. Diplomatische Quellen sagen, dass die Sanktionen Lukaschenko tatsächlich noch tiefer in Putins Arme treiben.

Ein klassisches Phänomen ist, dass hohe Getreidepreise die weltweite Nachfrage nach Düngemitteln erhöhen, was bedeutet, dass die meisten flämischen Ackerbauern nicht wissen, was sie tun sollen. „Was wir vor allem beobachten, ist eine eher abwartende Haltung aller Marktparteien. So kaufen alle gleichzeitig weniger ein und es wird weniger eingelagert. Die Situation ist derzeit nicht sehr stabil. Da auch die Preise für Getreide steigen, werden die Landwirte weiterhin ausreichend düngen, um den Ertrag zu steigern/sicherzustellen“, sagt Arvesta, das die Landwirte bei ihrem Anbau begleitet.

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