Eine Fallstudie zum regulatorischen Stillstand: Die siebenjährige (und noch andauernde) Geschichte einer gentechnisch veränderten Kartoffel in Südkorea

Der langwierige Genehmigungsprozess für JR SimplotDer Fall der SPS-Y9-Kartoffel in Südkorea verdeutlicht die Handelshemmnisse, die durch komplexe, behördenübergreifende Biotechnologie-Regulierungen entstehen – selbst für Produkte, die von wichtigen internationalen Märkten als sicher eingestuft werden. Dieser Fall hat sich von einem Unternehmensproblem zu einer diplomatischen Handelsangelegenheit entwickelt und unterstreicht die realen Auswirkungen uneinheitlicher globaler GVO-Politiken.

Die Kartoffelsorte SPS-Y9, die für geringere Druckstellenanfälligkeit, niedrigeres Acrylamidpotenzial und Krautfäuleresistenz entwickelt wurde, beantragte im April 2018 die Einfuhrgenehmigung für Südkorea. Im Februar 2023 erhielt sie von der Landwirtschaftsbehörde (Rural Development Administration, RDA) eine positive Umweltverträglichkeitsprüfung – sieben Jahre Wartezeit für nur einen Verfahrensschritt. Für die endgültige Zulassung zur Verwendung in Lebensmitteln muss das Ministerium für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit (Ministry of Food and Drug Safety, MFDS) nun eine Prüfung durchführen, die obligatorische Konsultationen mit mindestens drei weiteren Ministerien erfordert: dem Ministerium für Umwelt, dem Ministerium für Ozeane und Fischerei sowie erneut der RDA. Dieser ministerienübergreifende Engpass, der von AMCHAM und dem USDA als „langwierig und unberechenbar“ kritisiert wurde, steht im krassen Gegensatz zu den Zulassungen in anderen wichtigen asiatischen Märkten. Japan genehmigte die Kartoffel 2019 für Lebensmittel und Futtermittel, nachdem Kanada sie 2017 für Anbau und Verzehr zugelassen hatte. Auch Australien und Neuseeland haben grünes Licht gegeben. Die Frustration gipfelte in einer gemeinsamen Erklärung der US-amerikanischen und koreanischen Staats- und Regierungschefs im November 2023, in der sich Korea verpflichtete, „die Zulassungsverfahren für landwirtschaftliche Biotechnologieprodukte zu vereinfachen und Verzögerungen bei US-Anträgen zu beheben“.

Diese Verzögerung ist in einen größeren Kontext eingebettet. Südkorea gehört zu den weltweit größten Importeuren von gentechnisch verändertem Mais und Sojabohnen für Futtermittel und importiert jährlich über 9 Millionen Tonnen gentechnisch verändertes Getreide. Das Land verfolgt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber dem Anbau nicht genehmigter GVO, ist aber faktisch auf genehmigte GVO-Importe für seine Vieh- und Lebensmittelindustrie angewiesen. Der Fall der Kartoffelsorte SPS-Y9 verdeutlicht die Problematik der „asynchronen Zulassung“. Dabei durchläuft ein in Exportländern zugelassenes Produkt in Importländern langwierige Prüfverfahren, was Handel und Innovation behindert. Laut einem Bericht des International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA) aus dem Jahr 2023 stellen asynchrone Zulassungen weiterhin ein Haupthindernis für den globalen Handel mit gentechnisch veränderten Pflanzen dar. Sie verursachen Kosten in Milliardenhöhe und behindern die Einführung vorteilhafter Eigenschaften wie Krankheitsresistenz und reduzierte Lebensmittelverschwendung – Eigenschaften, die die Kartoffelsorte SPS-Y9 eigentlich verbessern soll.

Die stockende Genehmigung von SimplotDie SPS-Y9-Kartoffel in Südkorea ist mehr als nur eine administrative Verzögerung; sie steht beispielhaft für die Herausforderungen im Handel mit Agrarbiotechnologie. Obwohl das Vorsorgeprinzip gerechtfertigt ist, können übermäßig komplexe und intransparente, ressortübergreifende Prüfverfahren faktisch zu nichttarifären Handelshemmnissen werden und den Marktzugang für innovative Produkte behindern, die andernorts bereits strenge wissenschaftliche Prüfungen bestanden haben. Für Landwirte und Agrarunternehmen verdeutlicht dieser Fall das erhebliche wirtschaftliche Risiko und die zeitliche Unsicherheit, die mit der Navigation durch unterschiedliche internationale Regulierungsrahmen verbunden sind. Er hebt zudem eine wachsende Spannung hervor: Staaten, die für ihre Kernindustrien auf Importe von gentechnisch veränderten Organismen (GVO) angewiesen sind, müssen innenpolitische Belange mit internationalen Handelsverpflichtungen und dem praktischen Bedarf an effizienten, wissenschaftlich fundierten Prüfverfahren in Einklang bringen, um eine stabile und innovative Lebensmittelversorgungskette zu gewährleisten.