Der rückläufige Kartoffelkonsum in Australien ist kein Grund genug, den Verkauf des Kartoffelverpackungsgeschäfts von Thomas Foods International an den in Südaustralien ansässigen Rivalen Mitolo zu blockieren, wie die nationale Wettbewerbsbehörde herausgefunden hat.
Während sich der Wettbewerb auf dem Kartoffelmarkt verringern würde, wenn Mitolo das Verpackungs- und Großhandelsgeschäft von TFI übernehmen würde und ein allgemein nachlassender Nachfragetrend „schwierige Umstände“ für Kartoffelerzeuger geschaffen hätte, sagte die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission, dass die meisten Erzeuger andere Marktoptionen hätten, wenn sie mit Mitolos unglücklich wären Bedingungen.
Der Verbrauchsrückgang würde auch weiterhin die australischen Erzeuger betreffen, unabhängig davon, ob die Transaktion durchgeführt wurde.
"Die Rückmeldungen von Kartoffelerzeugern und anderen Teilnehmern aus der Industrie deuteten darauf hin, dass die meisten Hersteller, wenn Mitolo die von den Erzeugern gezahlten Preise senken wollte, auf konkurrierende Verpackungsschuppen umsteigen könnten", sagte Mick Keogh, stellvertretender Vorsitzender des ACCC. "Einige könnten auf den Anbau von Kartoffeln umsteigen, um daraus Kartoffelprodukte zu verarbeiten."
Mitolo und TFI bauen Kartoffeln an und betreiben Verpackungsschuppen in SA. Sie überschneiden sich beim Erwerb einiger Pflanzen von Drittanbietern und bei der Lieferung gewaschener Kartoffeln an Supermärkte und Großhändler.
Das 50-jährige Mitolo-Unternehmen baut Kartoffeln und Zwiebeln in SA und NSW für die Großhandelsmärkte in Australien an, mit Ausnahme von Tasmanien und Westaustralien, obwohl es nur einen kleinen Teil seines Bedarfs von anderen Erzeugern bezieht.
TFI, in erster Linie ein Fleischverarbeiter, liefert frisch gewaschene Kartoffeln für Einzelhandels-, Großhandels- und Exportkanäle, kauft jedoch einen viel größeren Teil seiner Lieferungen von Drittanbietern.
Das Unternehmen stieg 2013 in das Kartoffelgeschäft ein, als es Mondello Farms kaufte.