Mickelsen Farms wurde 1988 von den Brüdern Lynn und Dale Mickelsen und Lynns Sohn Mark gegründet, aber die Geschichte der Familie im Kartoffelanbau im Südosten von Idaho reicht noch weiter zurück.
"Wir waren schon immer in Idaho", sagte Andrew Mickelsen, einer von Marks Söhnen. "Es wird verschwommen, wenn man zurückblickt, aber so wie ich es mir vorstelle, bin ich ein Idaho-Kartoffelbauer der sechsten oder siebten Generation."
Mickelsen Farms ist einer der größten Kartoffelproduzenten der Region und betreibt weit mehr als nur Kartoffelanbau. Die Mickelsens bauen unter dem Titel Yellowstone Seed sowohl kommerzielle Kartoffeln als auch Pflanzkartoffeln an und verfügen über zwei Verpackungsanlagen, die unter dem Label Rigby Produce geliefert werden. Es gibt auch einen Verarbeitungsbetrieb in Rigby, Potato Products of Idaho.
Obwohl es viele verschiedene Bereiche des Systems gibt, befinden sich alle in Familienbesitz und werden betrieben.
Wenn es um den Anbau von Kartoffeln geht, konzentriert sich der Hof hauptsächlich auf den Frischmarkt. Sie bauen fast ausschließlich Russet Burbank- und Norkotah-Sorten an, darunter 278, 296 und 3. „Wir persönlich mögen die Norkotahs etwas besser“, sagte Andrew Mickelsen. "Wir denken, dass sie dem Kunden ein etwas besseres Produkt liefern." Sie wachsen auch einige Rottöne für die Verarbeitung.
Eine große Operation erfordert viele Hände und Köpfe, und glücklicherweise sind in der Familie Mickelsen viele Mitglieder involviert. Zur aktuellen Crew gehören Mark und Stephanie Mickelsen und Dale Mickelsen, die seit der Gründung des aktuellen Unternehmens im Jahr 1988 dort sind, sowie Andrew, Samuel und Chelsea - drei der vier Kinder von Mark und Stephanie - sowie die Söhne von Dale, Bryan, Brent und Scott. Mark, Stephanie und ihre Kinder konzentrieren sich hauptsächlich auf die Landwirtschaft, während Dale und seine Söhne sich auf die Verpackungs- und Verarbeitungsaspekte konzentrieren. Die Verantwortlichkeiten sind jedoch fließend.
"Wir glauben, dass die gesamte Operation als eine Einheit arbeitet", sagte Andrew. „Man muss in alle anderen Farmen integriert sein. Wenn eine Farm nicht fertig ist, sind wir da draußen auf dieser Farm. Wenn das Lager Hilfe benötigt, sind wir im Lager. Wenn der Samen Hilfe braucht, sind wir da. “
Für mehr mit Andrew Mickelsen und der landwirtschaftlichen Seite von Mickelsen BauernhöfeSchauen Sie sich die vierte Folge von an "Das Kartoffelfeld mit Spudman “-Podcast, verfügbar unter spudman.com/podcast oder überall dort, wo Podcasts verfügbar sind.
Mehr Engagement
Mit 32 Jahren als Finanzvorstand der Farm hat Stephanie Mickelsen zahlreiche Veränderungen auf der operativen und administrativen Seite der Landwirtschaft erlebt. Mit der ständig wachsenden Zahl von Vorschriften und Standards Schritt zu halten, sei zu einer Vollzeitbeschäftigung geworden, sagte sie.
"In der Vergangenheit haben Sie nur Ihre Ernte angebaut", sagte sie. „Weil wir eine Agrargesellschaft waren, haben sich die Leute nicht wirklich darum gekümmert, wie Sie sich um Ihre Farm gekümmert haben. Es ist ein Vollzeitjob geworden, um alle Vorschriften zu erfüllen, die ein Unternehmer mit sich bringt. Von Ihnen wird erwartet, dass Sie all diese Dinge wissen, also müssen Sie jemanden haben, der über ihnen steht. “
Als 2006 in der Region blasse Zystennematoden (PCN) gefunden wurden, umfasste die anschließende Quarantäne und Überwachung von Feldern einige der Mickelsens-Felder, die sie inzwischen aus ihrem Betrieb genommen haben. Die PCN-Aufsicht in der Region dauert bis heute an.
Zuvor hatte die Familie Mickelsen ihren eigenen Betrieb beibehalten. Die PCN-Situation und alle damit verbundenen Legalitäten und Arbeitsstunden änderten ihre Ansichten darüber, „aus ihrer Komfortzone herauszukommen“. Fürsprache und gesellschaftliches Engagement wurden für Stephanie zu Prioritäten.
"Es wurde wirklich eine Notwendigkeit", sagte Mickelsen. "Es begann wirklich mit Farm Bureau und hat sich von dort aus weiterentwickelt."
FOTO-GALERIE: Mickelsen Bauernhöfe
Heute ist Stephanie Staatsdirektorin des Idaho Farm Bureau, Vorstandsmitglied mehrerer grundwasserorientierter Organisationen und Treuhänderin des Eastern Idaho Regional Medical Center und des College of Eastern Idaho. Mark und Andrew sind auch Präsidenten des Butte Market Lake Canal bzw. der Osgood Canal Company.
"Der Grund, warum wir das tun müssen, ist, dass die Landwirtschaft immer weniger in der Bevölkerung lebt", sagte Stephanie. "Wenn wir in der Landwirtschaft einfach in unserer eigenen kleinen Gemeinde bleiben und unsere Sicherheitszone nicht verlassen, können wir die Politik und die Menschen nicht beeinflussen, damit wir weiterhin das tun können, was wir tun."
Da sich große Massen der Bevölkerung weiter von denen entfernen, aus denen die Landwirtschaft besteht, ist es notwendig, die Geschichte der Landwirtschaft zu ihnen zu bringen. Stephanie sagte, dass viele von denen, die bestimmte Praktiken von der Lebensmittelproduktion fordern, dies tun, ohne zu wissen, was in der Landwirtschaft tatsächlich vor sich geht. Sie verwendete Präzisionsbewässerung als nur ein Beispiel.
"Sehen Sie sich an, wie fortschrittlich unsere Bewässerungssysteme sind und wie wir genau überwachen können, wie viel Wasser wir verwenden, damit wir nur genau die richtige Menge verwenden", sagte Mickelsen. „Landwirte sind wirklich die besten Umweltschützer und Verwalter des Landes. Sie kümmern sich wirklich darum, was mit dem Land, dem Boden und dem Wasser passiert, denn wenn wir diese Ressource letztendlich ruinieren, werden wir in Zukunft keine Landwirtschaft betreiben. “
Mark und Stephanie wurden einmal eingeladen, an einem teilzunehmen Land O'Lakes Panel auf der South by Southwest (SXSW) -Konferenz und dem Festival in Austin, Texas, einer Kultur-, Geschäfts- und Bildungsveranstaltung, die ein internationales Publikum anzieht. Stephanie sagte, es sei eine großartige Gelegenheit, sich mit bestimmten Missverständnissen der kommerziellen und „korporativen“ Landwirtschaft auseinanderzusetzen.
"Wir haben all diese Millennials und Techies, die sagen, dass sie wollen, dass ihr Essen auf eine bestimmte Weise angebaut wird, aber sie haben keine Ahnung, was sie fragen und was das wirklich bedeutet", sagte sie. Ich fragte sie: ‚Wenn ich 5,000 Morgen habe, bin ich eine Firmenfarm? Wenn ich 10,000 Morgen habe, bin ich eine Firmenfarm? Wenn ich eine LLC habe, aber alles Familie ist, bin ich dann eine Firmenfarm? ' Sie sagten: "Nun, nein, weil es deine Familie ist."
„Es gibt einige Firmengrundbesitzer, aber ich kenne wirklich keine Firmenbauern. Man konnte sehen, dass in der Menge einige a-ha-Momente vor sich gingen, weil sie nicht erkannten, wie sehr wir mit unserem Boden und unseren Operationen verbunden sind. “
Es wurde auch das Thema Bio versus Konventionell angesprochen.
"Sie hatten keine Ahnung, dass der ökologische Landbau tatsächlich mehr Ressourcen, mehr fossile Brennstoffe und mehr Düngemittel als konventionell verbraucht - sie haben nur unterschiedliche Formen", sagte Mickelsen. "Ich glaube einfach nicht, dass die Leute verstehen, wie viel Gedanken, Mühe und Stunden in das fließen, was wir tun, um zu zeigen, wie sehr uns das Produkt interessiert, das wir ihnen vorlegen."