Kenianische Universitäten führen beim Nationalen Forschungsfestival die Wertsteigerungsinitiative für Kartoffeln an

Kartoffeln mögen bescheiden sein, doch ihr Potenzial ist alles andere als gewöhnlich. Diese Sorge stand im Mittelpunkt der Kenianisches Nationales Forschungsfestival 2025, eine fünftägige Veranstaltung auf dem Njoro-Campus der Egerton University unter dem Motto „Nachhaltige Landwirtschaft und Ernährungssicherheit.“ Forscher, Studenten, Landwirte und Agrartechnik-Innovatoren kamen zusammen, um zu zeigen, wie die Wertsteigerung von Kartoffeln neue Möglichkeiten für Landwirte, Unternehmer und die agroindustrielle Zukunft Kenias eröffnen könnte.

Warum Kartoffeln wichtig sind

Kartoffeln sind nach Mais Kenias zweitwichtigstes Nahrungsmittel und werden von mehr als 800,000 Bauern angebaut. Doch trotz ihrer Bedeutung verhindern schwache Wertschöpfungsketten und eine eingeschränkte Weiterverarbeitung weiterhin höhere Einkommen der Bauern und bremsen das industrielle Wachstum. Das Festival stellte diesen Status quo in Frage und positionierte die Kartoffel als wegweisend für Ernährungssicherheit, Innovation und ländliche Lebensgrundlagen.

Von Studenten angeführte Durchbrüche

Zu den herausragenden Innovatoren gehörte Jackline, eine CESAAM-Masterstudentin, die derzeit vom Nakuru Tubers-Team betreut wird. Sie präsentierte ihre Arbeit an wertsteigernden Kartoffelprodukten und zeigte auf, wie sich die Kartoffelpflanze in ein vielfältiges Lebensmittelsortiment verwandeln lässt, das den sich wandelnden Verbraucherwünschen gerecht wird. Jackline betonte ihr Engagement, die Lücke zwischen Forschung und Marktanwendung zu schließen und sicherzustellen, dass Kartoffelprodukte nicht nur die Haushalte erreichen, sondern auch neue Einkommensquellen für landwirtschaftliche Gemeinden generieren.

Neben ihr präsentierte Milkah, eine von TAGDev geförderte Doktorandin, Maniokmehl und verschiedene daraus hergestellte Produkte. Sie erklärte, dass sich ihre Forschung nicht nur auf Ernährung, sondern auch auf die Entwicklung marktreifer Produkte konzentriert. Milkah skizzierte Pläne zur Kommerzialisierung ihrer Maniok-basierten Innovationen und zur Umsetzung der Forschungsergebnisse in praktische Lösungen, die Arbeitsplätze schaffen, die Importabhängigkeit verringern und die Ernährungssicherheit fördern.

Diese von jungen Menschen vorangetriebenen Innovationen werden durch Programme wie TAGDev, unterstützt von RUFORUM (Regional Universities Forum for Capacity Building in Agriculture) und der Mastercard Foundation, sowie dem Centre of Excellence in Sustainable Agriculture and Agribusiness Management (CESAAM), unterstützt von der Weltbank, gefördert. Gemeinsam vermitteln diese Initiativen jungen Forschern und Unternehmern praktische Fähigkeiten, Mentoring und Ressourcen, um Wertschöpfung zu fördern und Arbeitsplätze in der Landwirtschaft zu schaffen.

Agritech auf dem Vormarsch

Landwirte und Innovation im Mittelpunkt

Politiker fordern wissenschaftsbasierte Landwirtschaft

Bei der Veranstaltung ging es nicht nur um die Präsentation von Innovationen, sondern auch um einen Aufruf zum Handeln. Landwirtschaftsminister Mutahi Kagwe betonte, wie wichtig Investitionen in Wissenschaft und Forschung für die Transformation der Landwirtschaft seien.

"Der Aufbau einer wissensbasierten Landwirtschaft wird in hohem Maße von einer nachhaltigen Forschungsfinanzierung, einer evidenzbasierten Politikgestaltung und der Unterstützung von Innovationsökosystemen abhängen." Ehrenwerter Kagwe stellte fest und fügte hinzu, dass die Forschungsergebnisse Landwirten und Viehzüchtern direkt zugute kommen müssen.

Forderungen nach mehr Forschungsförderung

Kenia hat seine Ausgabenverpflichtungen noch nicht erfüllt 2 Prozent des BIP Experten warnen, dass es in der Forschung zu einem Defizit kommt, das Innovationen in der Landwirtschaft und darüber hinaus bremst. Prof. Dickson Andala, CEO des National Research Fund (NRF), betonte, dass Investitionen in die Forschung von entscheidender Bedeutung seien, um den Herausforderungen des Hungers und des Klimawandels zu begegnen.

"Wir können die Wissenschaft nicht länger ignorieren, wenn das Land mit wiederkehrenden Dürren und sinkenden Erträgen konfrontiert ist. Forschung ist der einzige nachhaltige Weg nach vorn." er sagte.

Seit seiner Gründung hat der NRF über 7 Milliarden Ksh investiert und mehr als 400 Forschungsprojekte finanziert, 19 Forschungsinfrastrukturen unterstützt und über 700 Doktoranden gefördert. Allein die Egerton University erhielt Ksh. 152.9 Millioneneinschließlich Ksh. 39 Millionen für eine Referenzlabor für sichere Lebensmittel Dadurch werden die Tests zur Lebensmittelsicherheit verbessert.

Unterdessen forderte der Staatssekretär für Wissenschaft, Forschung und Innovation, Prof. Shaukat Abdulrazak, die Bezirke auf, Spitzentechnologien aus Nuklearwissenschaft für die Ernährung bis hin zur Elektronenstrahltechnologie, die Nachernteverluste reduziert. Kabinettsangelegenheiten PS Idris Dokota wiederholte diese Meinung und forderte die Landkreise „Schlüsselakteure der Agrarpolitik“ und sie dazu zu drängen, von jungen Menschen vorangetriebene Innovationen zu unterstützen.

Ausblick: Von Laboren zu Märkten

Die auf dem Festival präsentierten Innovationen rund um Kartoffeln unterstrichen eine Botschaft: Die Forschung muss aus den Laboren herauskommen und an der Basis ankommen. Ob Kartoffelmehlkuchen in den Regalen der Geschäfte oder biologisch abbaubare Stärkeverpackungen, die Plastik ersetzen – das Ziel ist es, aus der Wissenschaft Produkte zu machen, die Leben und Einkommen verbessern.

Da die Kartoffel immer mehr in den Fokus rückt, glauben Experten, dass die Wertschöpfung die Ernährungssicherheit und die ländliche Wirtschaft in kartoffelreichen Landkreisen wie Nakuru, Narok, Nyandarua und Meru revolutionieren könnte. Mit der richtigen Unterstützung könnte die Kartoffel zu Kenias Goldfrucht werden.