Colorado-Kartoffeln in vollem Gange

Gute Qualität, erwartete Menge, sobald die Ernte im San Luis Valley auf den Markt kommt.

Colorados unvergleichliche Landschaft, sein Klima und seine Beliebtheit als Touristenziel überschatten oft einige seiner weniger offensichtlichen Vorzüge, wie zum Beispiel seine hochwertigen frischen Kartoffeln. Kartoffelkäufer begrüßen die Ernte dieser Saison aus dem San Luis Valley in der südwestlichen Region des Bundesstaates wieder auf dem Markt. Diese Region liegt zwischen den Bergen San Juan und Sangre de Cristo und bietet den perfekten Standort für die Produktion einiger der besten Kartoffeln der Welt. Das San Luis Valley, die zweitgrößte Frischkartoffelproduktionsregion in den Vereinigten Staaten, hat bereits frühe Mengen in hervorragender Qualität produziert.

Laut Jim Ehrlich, Geschäftsführer des in Monte Vista ansässigen Unternehmens, liefen Ernte und Versand Anfang Oktober mit einem Anstieg der bepflanzten Fläche auf 52,000, also etwa 2,000, auf Hochtouren Verwaltungsausschuss für Colorado-Kartoffeln (CPAC). Ehrlich bleibt optimistisch und prognostiziert, dass das Gleichgewicht zwischen Nachfrage und Angebot insgesamt sowohl Käufer als auch Verkäufer zufriedenstellen dürfte. Der Versand der im Herbst geernteten Kartoffeln aus dem San Luis Valley dauert normalerweise bis in den Frühsommer hinein. Etwa 95 Prozent der Ernte werden an lokale, nationale und internationale Frischmärkte verschifft.

Frachtvorteile erhöhen die Attraktivität

Im Inland erhöht die zentrale Lage des San Luis Valley in den Vereinigten Staaten die Attraktivität der Kartoffeln und bietet einen natürlichen Frachtvorteil. Der One-Stop-Kartoffeleinkauf in diesem einzigen Anbaugebiet kann eine weitere Möglichkeit sein, Frachtkosten zu sparen.

„Colorado-Kartoffeln können innerhalb von ein bis zwei Tagen an unsere Kunden geliefert werden, was sie frischer macht und den Schrumpf verringert“, betont David Tonso, Betriebsleiter bei Farm Fresh Direct LLC, mit Sitz in Monte Vista. „Die Lieferung kann manchmal sogar über Nacht erfolgen – zum Beispiel nach Dallas.“

Ehrlich von CPAC erwähnt, dass die Vegetationsperiode der SLV-Kartoffeln größtenteils „heiß und trocken“ war, wobei Frost und Schnee Anfang September kaum Auswirkungen hatten, da die meisten Kartoffeln noch nicht geerntet wurden und noch sicher unter der Erde lagen. Mit mehr als 300 Sonnentagen im Jahr und einer Höhe von 7,600 Fuß ist das San Luis Valley in Colorado das höchste und größte Alpental der Welt, in dem kommerzielle Nutzpflanzen angebaut werden. Kartoffeln werden auf fruchtbarem Boden gepflanzt, der einzigartige Mineralvorkommen enthält, da das Tal in der Antike ein Seebett war. Die Höhe verringert auf natürliche Weise die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten und Schädlingen und minimiert den Bedarf an Pestiziden. Dies macht die Region auch für den ökologischen Landbau günstiger.

Ob biologisch oder konventionell, rostrote Sorten bleiben die Hauptkartoffeln, die aus dieser Region verschifft werden. Insgesamt ist die Produktion roter Kartoffeln leicht gestiegen, aber gelbe Kartoffeln verzeichneten einen noch größeren Anstieg und machten mehr als 10 % der Produktion aus. Tatsächlich war die Bio-Anbaufläche in dieser Saison zum ersten Mal seit mehreren Jahren rückläufig. Nach Angaben von Ehrlich machen Fingerlinge und andere Spezialsorten etwa 3 % des Volumens aus.

BIO-PFLANZENEBENE

Mehrere Verlader aus dem San Luis Valley sind sich einig, dass die Anbaufläche für biologisch angebaute Kartoffeln nach einigen starken Zuwächsen in den letzten Jahren zurückgegangen ist. Während CPAC keine offiziellen Daten zu Bioanbauflächen hat, stellt Ehrlich fest: „Colorado hat einen Vorteil, da in anderen Gebieten der Krankheitsdruck geringer ist und es keine Kraut- und Knollenfäule gibt. Die meisten Versender hier produzieren jetzt zumindest teilweise Bio-Produkte.“

Skyline Potato Co.Das in Center ansässige Unternehmen vermarktet seit mehr als 25 Jahren Bio-Kartoffeln und hat einen breiten Kundenstamm und eine treue Anhängerschaft aufgebaut. „Wir sind ein Full-Service-Kartoffelunternehmen mit einem ganzjährigen Angebot an Kartoffeln – sowohl konventionell als auch biologisch“, sagt Les Alderete, Geschäftsführer. „Wir verpacken individuell nach den Vorgaben unserer Kunden.“

Mit der Fertigstellung der Bio-Verpackungslinie vor einigen Jahren Aspen Produce LLC, im Zentrum, bietet weiterhin Bio-Produkte an, wobei der Großteil seines Volumens aus konventionell angebauten Kartoffeln besteht. „Wir können viel schneller auf Veränderungen reagieren und auf Kundenbedürfnisse reagieren, da sich unser Vertriebsteam im selben Gebäude wie die Verpackung befindet“, sagt Rick Ellithorpe, einer der Haupteigentümer. „Wenn wir ein Problem mit vielen Dingen haben, können wir dorthin gehen und es uns ansehen. Andere Marketingunternehmen sind nicht anwesend – oder auch nur im gleichen Zustand –, um es zu sehen.“

Zu den weiteren Versendern, die Bioprodukte in ihrem Sortiment anbieten, gehören RPE Colorado in Monte Vista, Farm Fresh Direct LLC in Monte Vista, White Rock Specialties LLC in Mosca, Canon Potato LLC in Center, Monte Vista Potato Growers Coop und Hi-Land Potatoes in Monte Vista . Ob konventionell oder biologisch, in kleinen Verbraucherpackungen oder in großen Mengen, Colorado-Kartoffeln bleiben bei Käufern beliebt – sowohl lokal als auch regional. Ray Keegan aus Denver American Produce Co., betreut sowohl Gastronomie- als auch Einzelhandelskunden. „Colorado-Kartoffeln sind frischer, haben mehr Geschmack und Vielfalt und sind praktisch und wirtschaftlich“, betont Keegan.

Marketinganstrengungen fördern die Aufklärung der Verbraucher

To help boost San Luis Valley potato consumption, CPAC has maintained a consistent marketing campaign. Assistant director/marketing director Jessica Crowther, continues to build on social media avenues as a primary focus of its promotion activities, proving measurable and successful results. The committee’s marketing will continue its utilization of the Facebook realm and other popular social media outlets to get its message to consumers. The 2019-20 promotional season dovetailed on the National Potato Board’s (Potatoes USA) theme that cues in on the importance of potatoes in the diet for better performance and a healthy lifestyle. “We’re excited for the progress we’ve made with this campaign, and CPAC’s website (coloradopotato.org) ist bei Google-Suchanfragen weiter gestiegen“, stellt sie fest.

Darüber hinaus arbeitete CPAC in einer Partnerschaft mit Alpine Media zusammen, die Videos auf Skiliften und in Hütten in beliebten Skigebieten in Colorado ausstrahlte und den betroffenen Zielgruppen Informationsanzeigen auf Monitoren zeigte. Zusätzliche Anzeigen wurden auf zwei beliebten Fernsehsendern mit Sitz in Denver geschaltet. Das Komitee arbeitet im Rahmen seiner Kampagne „Have a Plant“ auch landesweit in Abstimmung mit der Produce for Better Health Foundation. Über dieses Programm werden Beiträge zu Colorado-Kartoffeln verbreitet, und ein Artikel mit dem Titel „Machen Sie Kartoffeln zu einem Teil Ihres Plans“, den Crowther mitgeschrieben hat, erfreute sich bereits großer Verbreitung.

Crowther berichtet außerdem, dass CPAC einen „Specialty Crop Block Grant“ erhalten hat, der zusätzliche Mittel bereitstellen wird, um jüngere Bevölkerungsgruppen mit mehr frischen Kartoffeln zu versorgen. „Wir werden mit den Denver Public Schools zusammenarbeiten, um ein Lagerprogramm einzurichten, das bei der Verteilung von Kartoffeln an Schulen in der Stadt hilft“, erklärt sie. „Wir werden uns außerdem mit einer koordinierten Gruppe treffen, zu der Vertreter der Stadt Denver und der Colorado State University mit Sitz in Fort Collins gehören, um ein „Buy Local“-Programm zu definieren und zu initiieren.“ Zu Hause wurde das beliebte jährliche San Luis Valley Potato Festival, das traditionell Mitte September zum Auftakt der Erntesaison stattfand, wegen der anhaltenden Pandemie abgesagt. An diesem Wochenende wurden jedoch einige Alternativen angeboten, darunter eine „Drive-Thru-Kartoffelbar“ im Chapman Park, wo die Veranstaltung normalerweise stattfindet. Der Starkoch aus Colorado, Jason Morse, war vor Ort und hielt Kochvorträge, und den Besuchern wurde auch ein Kartoffelkauf von zwei 5-Pfund-Kartoffeln angeboten. Taschen für 3 $.

COVID-19-Bedenken halten Versender vorsichtig und vorbereitet

Jim Ehrlick von der CPAC betont, dass Packschuppen sich strikt an die Protokollempfehlungen halten, die sich aus der Coronavirus-Pandemie ergeben, und zusätzliche Hygienemaßnahmen ergreifen, die über die bereits geltenden Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit hinausgehen. Zur Gewährleistung der Arbeitssicherheit wurden zusätzliche Waschplätze, Schutzmasken und Desinfektionsmaßnahmen implementiert, die über die Anforderungen hinausgehen.

„Wir kämpfen mit dem Coronavirus und jeder Tag scheint sich zu ändern“, bemerkt Les Alderete, General Manager von Skyline Potato Co. mit Sitz in Center. Ein Lichtblick für das San Luis Valley war ein Anstieg des Einzelhandelsgeschäfts im Frühjahr, der dazu beitrug, bei hohen Marktpreisen mehr Volumen zu bewegen. Ehrlich fügt schnell hinzu, dass die stärkere Einzelhandelsnachfrage mit einem lahmgelegten Foodservice-Markt einherging. „Ich habe Vorhersagen gehört, dass mindestens 50 % der unabhängigen Restaurants es irgendwann nicht schaffen werden.“

Laut Rick Ellithorpe, einem der Haupteigentümer, hat auch Aspen Produce LLC im Zentrum das Zusatzprotokoll implementiert. Er prognostiziert: „Der größte Teil des institutionellen Geschäfts wird aufgrund der Pandemie um 50 % zurückgehen“, wird aber wahrscheinlich durch einen Anstieg im Einzelhandel ersetzt. Ehrlich fährt fort: „Als COVID zuschlug, versendeten wir 35 % mehr Kartoffeln als üblich. Ich denke, die Menschen werden weiterhin mehr zu Hause essen. Hinzu kommen diejenigen, die mehr von zu Hause aus arbeiten.“ Er sagte, die Situation habe mehr Menschen bewusst gemacht, „dass Kartoffeln sehr vielseitig – und nahrhaft“ sind.

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