Wochen vor dem Abflug Ägypten und Saudi-Arabien: kieselgroße Kartoffeln, die in der Stadt Dingxi in der nordwestchinesischen Provinz Gansu wachsen, wurden vorsichtig gepflückt und in einem Kühlhaus bei konstanter Temperatur gelagert.
Als die Abflugzeit näher rückte, wurden sie in Netzbeutel verpackt und in Kartons mit aufgedruckten Quarantänezertifikaten gesteckt. Bald würden sie in anderen Ländern weitere Kartoffeln hervorbringen.
Dingxi ist ein extrem trockener Ort, der für seine fragile ökologische Umwelt bekannt ist. Aber dank dessen ist es heute eines der wichtigsten Qualitätskartoffelanbaugebiete Chinas und die größte Basis an virusfreiem Saatgut Kartoffeln.
Die als „Opa der Kartoffeln“ bekannte ungenießbare Kartoffel-Miniknolle wird zum Anbau entgifteter Kartoffeln verwendet, die auf Märkten verkauft werden.
Li Jinfu gründete sein Kartoffelzuchtunternehmen vor über 20 Jahren. Ab 2009 begann er, ausländische Märkte zu erschließen.
Li Jinfu:
„Ich hatte noch nie über internationale Geschäfte nachgedacht, bis mir ein Freund erzählte, dass auf dem türkischen Markt eine große Nachfrage bestehe.“
„Es war eine gute Gelegenheit für mein Unternehmen. Also beschloss ich, es zu versuchen.“
Die türkischen Kunden wollten nur Kartoffeln mit einem Durchmesser von 18 bis 22 Millimetern. Li und seine Kollegen vermaßen jede Kartoffel der ersten Charge von 90,000, bevor sie sie in die Türkei schickten.
Li Jinfu:
„Meine türkischen Partner sagten mir, dass unsere Produktion genauso gut sei wie die aus Europa.“
„Das bedeutet, dass wir über die technische Stärke verfügen, mit ausländischen Konkurrenten zu konkurrieren. Es ist ein großer Vertrauensschub.“
Im Jahr 2011 ergab sich eine weitere Gelegenheit, als Li den Wachstumszustand seiner Kartoffeln in der Türkei überprüfte. Ein saudi-arabisches Unternehmen fand Gefallen an seinen Kartoffeln, als dessen Manager ebenfalls auf Geschäftsreise in der Türkei waren. Schon bald wurden 800,000 Kartoffeln von Li nach Saudi-Arabien geschickt.
In der Zwischenzeit hat der Vorschlag der Belt and Road-Initiative im Jahr 2013 sein Geschäft noch weiter erleichtert.
Seit diesem Jahr hat sein Unternehmen insgesamt 10 Millionen Pflanzkartoffeln in Belt-and-Road-Länder exportiert, darunter Ägypten, die Vereinigten Arabischen Emirate und Thailand.
Li Jinfu:
„Wir haben Ende 2014 Import- und Exportrechte erworben, wodurch wir keinen Agenten mehr benötigen und den Export für uns einfacher machen.“
Auch die lokale Wirtschaft profitierte von Lis Geschäft.
Qi Yusen, ein Parteifunktionär in Dingxi:
„Das Unternehmen hat über 150 Arbeitsplätze für lokale Landwirte angeboten, darunter 17 aus armen Haushalten.“
Derzeit ist Li damit beschäftigt, mit seinen Partnern im Iran zu verhandeln. Wenn alles gut geht, hofft er, 400,000 Pflanzkartoffeln in den Iran exportieren zu können.