Da Dürre im Südwesten ein anhaltendes Problem darstellt, hat sich Valerie Nuvayestewa, Hopi/Tewa-Saatgutverwalterin, eifrig den Bemühungen angeschlossen, ein indigenes Superfood zurückzubringen, das ihre Vorfahren seit 11000 Jahren angebaut haben. Die Four Corners-Kartoffel kann unter trockenen Bedingungen wachsen und liefert dreimal so viel Protein und doppelt so viel Kalzium wie rote Bio-Kartoffeln.
Wissenschaftler und Führer indigener Gemeinschaften in der Region haben eine Initiative zur Wiedereinführung der dürreresistenten Knolle, wissenschaftlich bekannt als Solanum jamesii, als mögliche Nahrungsmittellösung für Menschen gestartet, die von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind.
Wissenschaftler der University of Utah und indigene Ernährungsaktivisten sagen, dass der Spud unter trockenen Bedingungen jahrelang ruhen kann und dem Menschen dennoch ernährungsphysiologische Vorteile wie Eisen und Zink bietet.
Valerie Nuvayestewa:
„Ich habe die Four-Corner-Kartoffel noch nie angebaut, daher wird das eine Herausforderung, da ich beim Anbau dazulerne.“
Der Bedarf an innovativen Nutzpflanzen ist seit dem 9. August deutlicher geworden, als der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen einen Bericht veröffentlichte, in dem es heißt, dass der menschliche Einfluss die Atmosphäre, die Ozeane und das Land in den letzten 2,000 Jahren auf ein „beispielloses“ Niveau erwärmt habe. Die IPCC-Autoren sagten, dass der Südwesten in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich um 2 Grad heißer werden und Dürren häufiger auftreten würden. Auch extreme Niederschläge, die zu Überschwemmungen führen können, werden voraussichtlich zunehmen, wie die heftigen Regenfälle in diesem Sommer zeigen Arizona, Colorado, New Mexico und Utah.
Eine Jahrtausende alte Geschichte
Nuvayestewa lernte die Four Corners-Kartoffel in diesem Frühjahr kennen, als die gemeinnützige Utah Diné Bikéyah's Traditional Foods Program sie einlud, an ihrem Kartoffelanbauprojekt teilzunehmen. In den letzten Jahren entdeckten Forscher Beweise dafür, dass die Kartoffel in Utah Tausende von Jahren angebaut wurde, bevor man annahm, dass Kartoffeln aus den Anden nach Nordamerika gebracht wurden.
Cynthia Wilson (Diné), Direktorin des Utah Diné Bikéyah Traditional Foods Program:
„Lebensmittelaktivisten und Umweltschützer hoffen, die Four Corners Potato „repatriieren“ zu können. Unter Rematriierung versteht man die Ermutigung lokaler Gemeinschaften und anderer Menschen, einheimische Pflanzen im gegenseitigen Respekt vor der natürlichen Umwelt durch matrilineare Lehren und Werte anzubauen. Daher die Bemühungen, die Kartoffeln mit indigenen Saatguthaltern wie Nuvayestewa in Verbindung zu bringen.“
Nuvayestewa sagte, sie habe die Samen in ihrer ersten Vegetationsperiode im Laufe des Sommers aus kleineren Töpfen in größere Töpfe umgepflanzt. Einige haben das Umpflanzen nicht überlebt, aber sie hat immer noch einige Pflanzen übrig. Sie plant, ihre Ernte zu teilen, sobald sie genug hat, um sie anderen Gärtnern und Bauern in ihrem Dorf zu geben.Valerie Nuvayestewa:
„Ich habe andere Kartoffelsorten angebaut, aber die Four Corners Potato ist anders und mag nicht zu viel Feuchtigkeit. Natürlich braucht sie noch etwas Feuchtigkeit zum Wachsen, aber sie kann auch ruhen, bis der Regen kommt.“
„In den letzten fünf Jahren hat es wenig geregnet, und erst vor kurzem haben wir dort, wo ich in First Mesa wohne, viel Regen erhalten, sodass wir rund um die Mesas mehr grüne Pflanzen anstelle der trockenen, braunen Büsche sehen. Es regnet immer weniger … Es ist schlimm da draußen.“
Nuvayestewa erinnert sich, dass ein lokaler Hopi-Bauer, Max Taylor, ihr vor zwei Jahren Samen einer ähnlichen Kartoffel geschenkt hat. Aber das Kartoffelanbauprojekt bot ihr die erste Gelegenheit, an die Knollensamen des Bears Ears National Monument und des Grand Staircase Escalante National Monument zu gelangen. Beide Nationaldenkmäler sind angestammte Landschaften der Hopi, Zuni, Diné, Ute, Paiute und der Pueblos in New Mexico.
Laut Lisbeth Louderback, Kuratorin für Anthropologie am Natural Museum of Utah, werden diese Pflanzen seit über 11,000 Jahren von indigenen Völkern, darunter den Hopi, angebaut. Sie sagte, dass man sie auch auf öffentlichem Land im Süden Utahs findet und anbaut, für den menschlichen Anbau jedoch nicht mehr genutzt wird.
Eine uralte Verantwortung
Nuvayestewa sagte, sie habe von ihren Eltern und Großeltern gelernt, wie wertvoll der Anbau von Lebensmitteln sei, und unterrichte nun ihre eigenen Kinder.
Valerie Nuvayestewa:
„Wir beginnen mit der Suche nach verschiedenen Möglichkeiten, die wenigen Niederschläge, die wir erhalten, anzupflanzen und zu ernten. Wie können wir diese Feuchtigkeit in unserem Boden halten, wenn es immer weniger regnet und das Land sehr trocken ist? Es ist schlimm da draußen.“
Wilson sagte, das Kartoffelanbauprojekt richtet sich an Gärtner und indigene Frauen wie Nuvayestewa, die an vorderster Front ihrer Gemeinden leiten und organisieren, insbesondere im Verlauf der COVID-19-Pandemie, wo es nach der Sperrung eine Renaissance des Lebensmittelanbaus gegeben hat.
Wilson sagte, sie sei trotz der Herausforderungen durch den Klimawandel optimistisch, da indigene Gemeinschaften im Allgemeinen auf ihren Wasserverbrauch achten. Beispielsweise gibt es in ihrer Gemeinde in Oljato, Utah, nur einen Gemeinschaftsbrunnen, der häufig zum Transport von Wasser zum Pflanzen, Trinken, Baden oder für die Viehhaltung genutzt wird. Vergleichen Sie das mit städtischen Gebieten wie Salt Lake City oder Phoenix, wo Pools und Rasenflächen zu Erholungszwecken genutzt werden.
Cynthia Wilson:
„Ich denke, dass uns diese Einstellung zum Thema Wasserknappheit, die wir schon lange im Kopf haben, nur noch dankbarer macht. Und ich möchte etwas dagegen tun.“
Ein Teil ihrer Arbeit, sagte sie, besteht darin, eine Bestandsaufnahme stillgelegter Farmen entlang des San Juan River im San Juan County, Utah, durchzuführen und sie mit indigenen Lebensmitteln wiederzubeleben.
Cynthia Wilson:
„Dieses Projekt zur Wiederherstellung der Four Corners-Kartoffel ist eine überlieferte Verantwortung, diese Lehren weiterzuführen. Damit wir uns daran erinnern, warum unsere Vorfahren diese Samen für uns hinterlassen haben, und dass wir in unserem Engagement für die Landschaft zu diesen nachhaltigen Praktiken zurückkehren können.“
Sie fügte hinzu, dass sie hofft, dass ihre Arbeit den Menschen helfen wird, sich wieder mit den Lehren ihrer Vorfahren zu verbinden.
Cynthia Wilson:
„Wie man die Samen sät, wie man Wasser und das Land bewahrt und wie man mit seinen Opfergaben unsere eigenen Kochutensilien und unsere eigenen Medikamente erntet und dem Land etwas zurückgibt.“
Valerie Nuvayestewa:
„Wir bepflanzen unsere Felder auf jeden Fall jedes Jahr, unabhängig davon, ob es regnet oder schneit. Uns wurde beigebracht, dass man pflanzt und darauf vertraut, dass der Regen den Mais und die Kartoffelknollen heimsuchen wird.“