Südafrika: 92% der Kartoffeln werden bewässert, doch Klimarisiken übersteigen die Wasserlösung allein

Etwa 92% der Kartoffel-Anbaufläche Südafrikas wird bewässert, was die Kultur zu einer der wasserabhängigsten im Land’ Landwirtschaft macht – doch Bewässerung allein hält nicht mit den Klimarisiken Schritt, wie eine Forschungsübersicht zeigt, die von FreshPlaza am 15. Oktober veröffentlicht wurde. Steigende Temperaturen und unregelmäßige Niederschläge erhöhen sowohl das Anbaurisiko als auch die Produktionskosten – selbst auf bewässerten Feldern.

Die Evidenz ist umfangreich. Eine 2011-Studie in der Provinz Limpopo verband veränderte Niederschlagsmuster mit häufigeren Dürren und sinkenden Erträgen bei Trockenland-Kartoffeln (Kabanda 2011) und wies auf schnellreifere, weniger wasserintensive Sorten, Agroforstwirtschaft und Aufforstung als Anpassungsoptionen hin. Modellierungsarbeiten mit dem LINTUL-Kartoffelmodell deuten darauf hin, dass steigender atmosphärischer CO₂ unter bestimmten Bedingungen die Erträge und die Wasser-Nutzungseffizienz verbessern könnte (Franke et al. 2020) – doch dass diese Vorteile genau in den heißeren Perioden nachlassen, in denen die Kultur am stärksten belastet wird, da höhere Temperaturen die Verdunstung erhöhen.

Südafrikas Agricultural Research Council führt zu diesem Thema eigene Programme durch. Forscher:innen am Campus für Gemüse-, Industrie- und Heilpflanzen des ARC’ untersuchen, wie Dürre- und Hitzestress den Kartoffel-Ertrag, die Produktivität und die Verarbeitungseigenschaften beeinflussen, mit dem Ziel, Sorten und Pflanzgut mit besserer Toleranz gegenüber Wasser- und Temperaturstress zu identifizieren. Neben der genetischen Arbeit steht die Bewässerungsmanagement: Eine 2024-Metaanalyse von 119 experimentellen Vergleichen (Ball und Hernandez-Ramirez 2025) ergab, dass die Stickoxid-Emissionen am niedrigsten waren, wenn die Bewässerung etwa 61–90% des Wasserbedarfs der Kultur deckte, während übermäßige Bewässerung in Kombination mit hoher Stickstoffgabe die Emissionen erhöhte.

Die praktische Empfehlung für die Landwirt:innen lautet, dass Wassermenge, Timing und Stickstoff als ein System zu managen sind. Die Anpassung der Pflanztermine kann helfen, extreme Hitze zu umgehen; hitzebeständige und trockenheitstolerante Sorten können die Erträge durch heiße, trockene Phasen stabilisieren; doch beides ersetzt nicht eine gut durchgeführte Bewässerungsplanung, und die Branche’ Anfälligkeit beginnt damit, wie viel der Kultur auf Wasser angewiesen ist.

Bewässerung bleibt die Grundlage der südafrikanischen Kartoffelproduktion, und die Frage, die die Forschung stellt, ist nicht, ob man bewässern soll, sondern wie man effizienten Wasserverbrauch, geeignete Pflanzfenster, Hitzemanagement, verbesserte Genetik, verantwortungsvolle Stickstoffdosen und Anbaumodellierungstools kombiniert, damit die Kultur unter einem wärmeren, variableren Klima lebensfähig bleibt. Für einen Sektor, in dem neun von zehn Hektar bereits mit gepumptem Wasser bewässert werden, müssen die nächsten Fortschritte aus Präzision statt aus Volumen kommen.

Quellen: FreshPlaza; Agricultural Research Council (ARC).