Nachdem David und Connor Wallace auf einer Kartoffelfarm in Bow, Washington, aufgewachsen waren, studierten sie Naturwissenschaften am College und arbeiteten dann bei Technologieunternehmen in Seattle und im kalifornischen Silicon Valley.
"Die ganze Zeit fühlte ich mich von der Farm und der Landwirtschaft zurückgezogen und setzte technische Fähigkeiten auf Probleme in der Landwirtschaft ein", sagte David Wallace.
Im Jahr 2019 kündigte David Wallace seinen Job als Datenwissenschaftler bei Amazon und begann Vollzeit auf der Farm seiner Familie, Wallace Farms, zu arbeiten. Sein Vater erzählte ihm von einem Problem mit seiner Bewässerungsausrüstung, das die Ernte beschädigte und Wasser und Kraftstoff verschwendete. David Wallace arbeitete mit dem jüngeren Bruder Connor zusammen, der sechs Jahre als Web- und Softwareentwickler im Silicon Valley gearbeitet hatte, um eine Lösung zu finden. Das Ergebnis war CODA Farm Technologies, eine Firma, die die Brüder in der Garage ihrer Eltern in Bow gegründet hatten.
Sie haben erfunden FarmHQ, ein kleines Gerät mit Mobilfunkanschluss, das an die vorhandenen Bewässerungsgeräte der Landwirte angeschlossen wird. Die Technologie ermöglicht die Kommunikation zwischen verschiedenen Geräten und hilft den Landwirten, Ernteverluste und Wasserverschwendung zu vermeiden. Außerdem können Landwirte ihre Bewässerung von einem Smartphone oder Computer aus fernüberwachen. Seit der Gründung von CODA Farm Technologies im Jahr 2020 sind der Hardware-Ingenieur Gabe Martin und der Software-Ingenieur Dan Oschrin dem Team beigetreten. Das Unternehmen hat fast 100 FarmHQ-Geräte an Farmen in den USA und Kanada verkauft.
Mehr Kontrolle für Landwirte
Viele Skagit-Bauern verwenden Bewässerungsrollen, die Sprinkler über Felder ziehen, um Getreide zu bewässern. David Wallace sagte, dass die Rollen gelegentlich versagen und ohne Vorwarnung anhalten, während die Pumpen, die das Wasser liefern, weiter laufen. Das Ergebnis ist, dass ein Sprinkler, der 300 Gallonen pro Minute pumpen kann, an einer einzigen Stelle sitzt und einen Teil eines Feldes überflutet.
"Es kann drastische Auswirkungen auf Felder haben", sagte David Wallace. „Es erodiert die Hügel und hungert Kartoffeln nach Sauerstoff. (Mein Vater) hatte eine wirklich einfache Anfrage von uns: Finde heraus, wie man die Pumpe automatisch abschaltet, wenn die Rolle stoppt. “ David Wallace sagte, die Brüder suchten nach vorhandener Technologie, fanden aber nichts. "Wir haben beschlossen, unsere eigenen zu bauen", sagte er. In der Garage ihrer Eltern bauten die Brüder 10 Prototypen und testeten sie an Geräten für den Kartoffelanbau. Sie hatten Ende Sommer 2019 ein funktionierendes Gerät.
Connor Wallace sagte während seiner Zeit im Silicon Valley, er sei von der Technologie beeindruckt, stellte jedoch fest, dass einige Unternehmen versuchten, Probleme zu lösen, die niemand hatte. "Zurück im Skagit-Tal gibt es so viele Probleme, die wir hier lösen können, um das Leben der Menschen zu verbessern", sagte er. "Schalten Sie eine Pumpe für einen Landwirt aus, damit er nicht um 6 Uhr morgens ausgehen muss (um das zu überprüfen)." Zu den Farmen, die diese Technologie nutzen, gehören Kartoffelerzeuger, Rosenkohl, Brokkoli, Spinat und Mangold, Beeren, Heu und Gras, darunter acht Farmen im Skagit Valley.
Während der Vegetationsperiode 2020 sparten FarmHQ-Geräte 243,000 Gallonen Wasser pro Rolle, heißt es auf der Website von CODA Farm Technologies. Die Geräte sparten 45 Gallonen Kraftstoff für jede dieselbetriebene Pumpe, was etwa 1,000 Pfund Kohlendioxid entspricht. Mit der Handy-App des Unternehmens können Landwirte in Echtzeit auf Aktualisierungen ihrer Geräte zugreifen. Galbreath sagte in der Vergangenheit, er müsse ausfahren oder einen Mitarbeiter auf ein Feld schicken, um die Ausrüstung zu überprüfen. Mit einer kleinen Crew und Farmfeldern, die über das Skagit-Tal verstreut sind, wird das schwierig.
"(Jetzt) können wir auf unser Telefon schauen und sagen, mit unserer Bewässerung ist alles in Ordnung", sagte er.
Technologie in die Landwirtschaft bringen
Hightech ist bereits in der Landwirtschaft angekommen, von selbstlenkende Traktoren und Drohnen zu Roboter Pflanzer und Unkrautvernichter. Connor Wallace sagte, dass der Technologiesektor mehr tun könnte, um den Landwirten zu dienen, und CODA Farm Technologies hofft, sein Produkt dazu verwenden zu können. "Eine andere wirklich aufregende Sache an dieser Technologie ist, dass sie für andere Zwecke verwendet werden kann, nicht nur für die Bewässerung", sagte er. "So viele Dinge (in der Landwirtschaft) schicken eine Person auf ein Feld, um auf ein Messgerät zu schauen oder eine Pumpe einzuschalten."