El Niño überschreitet seinen 2015-Höhepunkt, während die Pflanzsaison in der südlichen Hemisphäre beginnt

Global, 16–21. September 2026. Kartoffelbauern in Australien, Südafrika und Indien starten mit der Pflanzsaison, während sich das stärkste El-Niño-Ereignis der Moderne im Pazifik aufbaut – das Phänomen hat noch nicht seinen Höhepunkt erreicht.

Am 19. September erreichte die tägliche Anomalie der Meeresoberflächentemperatur im Niño-3.4-Gebiet +3.05°C gegenüber dem 1991–2020-Durchschnitt, laut Climate Reanalyzer. Der vorherige Rekordwert von +3.02°C wurde Ende November 2015 erreicht. Zwei Tage später meldete das International Research Institute for Climate and Society (IRI) der Columbia University einen wöchentlichen Niño-3.4-Wert von +3.0°C für die Woche Mitte 16. September und klassifizierte das Ereignis als ‚sehr stark‘.

Ein Rekord – mit einer Einschränkung

Die Schlagzeifenummer bedarf einer Präzisierung. Der Wert von +3.05°C ist ein einzelner Tageswert, gemessen gegen einen festen 1991–2020-Durchschnitt. Der Relative Oceanic Niño Index (ONI), der Hintergrundwärmung der Ozeane berücksichtigt und von den meisten Meteorologen bevorzugt wird, liegt nur 0.01°C unter dem 2015-Rekord. Das IRI selbst verzichtet darauf, einen Rekord auszurufen, und sagt lediglich, dass das 2026-Ereignis zu den stärksten der Aufzeichnungen zählen könnte. Der August-Durchschnitt lag bei +2.52°C.

In puncto Entwicklung stimmen die Prognosen jedoch überein. Alle 22 Modelle im IRI-Ensemble, sowohl 13 dynamisch als auch 9 statistisch, zeigen eine weitere Verstärkung an. Das IRI gibt die Wahrscheinlichkeit für El-Niño-Bedingungen mit 100% für September–November 2026 bis Februar–April 2027 an, die auf 61% für Mai–Juli 2027 sinkt. Die meisten Modelle zeigen, dass der Niño-3.4-Wert bis zum Herbst und Winter +3.0°C übersteigt. Der Klimawissenschaftler Zeke Hausfather, zitiert von The Guardian, schätzt den Durchschnitt der 14 Modelle auf etwa +4°C für November–Dezember, deutlich über jedem vorherigen Ereignis.

Das IRI erwartet zudem, dass sich ein positiver Indischer Ozean-Dipol (IOD) ab September entwickeln und bis mindestens Dezember anhalten wird. In Australien verstärkt ein positiver IOD typischerweise die austrocknende Wirkung von El Niño.

Australien: ein heißer, trockener Frühling in den wichtigsten Anbaustaten

Die Prognose des Bureau of Meteorology für September–November neigt zu unterdurchschnittlichen Niederschlägen und überdurchschnittlichen Temperaturen in weiten Teilen des südlichen und östlichen Australiens. Das umfasst die zentralen Kartoffelanbaustaten South Australia, Victoria und Tasmania, wo die Frühjahrspflanzung bereits läuft. Western Australia hingegen ist dagegen eher feuchter als üblich. Das Bureau warnt jedoch, dass ein starkes Pazifiksignal nicht eins zu eins in australische Auswirkungen übersetzt wird, da ungewöhnlich warme Küstengewässer die Austrocknung teilweise ausgleichen könnten.

Südafrika: Regenfeldfrüchte am stärksten gefährdet

Der South African Weather Service (SAWS) erwartet für Oktober–Dezember 2026 in den meisten Regionen des Landes unterdurchschnittliche Niederschläge, während überdurchschnittliche Temperaturen sehr wahrscheinlich sind – und eine ähnliche Prognose gilt für November–Januar. SAWS hat angemerkt, dass das Ereignis möglicherweise das stärkste in Erinnerung sein könnte. Der letzte starke El Niño in 2015/16 brachte Südafrika die schlimmste Dürre der letzten 23 Jahre.

Analysten zählen Kartoffeln zu den anfälligsten regenabhängigen Sommerfrüchten. Einige Produzenten passen bereits an: Laut Daily Maverick wird Zandrug Boerdery die Hochsommerpflanzungen überspringen und sie stattdessen auf den späten Sommer verlegen. Dürre ist jedoch keine Gewissheit: Während des sehr starken El Niño in 1997/98 erhielten Teile des sommerlichen Regengebietes Südafrikas leicht überdurchschnittliche Niederschläge.

Indien: das Monsundefizit ist eine Frage der Wasserversorgung

Indiens südwestlicher Monsun endet etwa 15% unter dem langjährigen Durchschnitt, laut dem India Meteorological Department (IMD). Das könnte die schwächste Saison in fast zwei Jahrzehnten werden, und die Ernte der Kharif-Kulturen sowie die Nahrungsmittelinflation spüren die Auswirkungen bereits.

Für Kartoffeln ist die Gefahr weniger direkt. Die Rabi-Ernte wird von Oktober bis November gepflanzt, und die meisten Anbauflächen in Uttar Pradesh, Westbengalen, Bihar und Punjab sind bewässert. Die Sorgen gelten daher den Reservoir- und Grundwasserspiegeln, höheren Bewässerungskosten und einem warmen Herbst, der die Aussaat verzögern könnte.

Südamerika: mehr als nur Überschwemmungen

Das IRI berichtet, dass der Niño-1+2-Index vor den Küsten von Ecuador und Peru seit sechs Wochen über +4°C liegt, was das Risiko für starke Regenfälle und Überschwemmungen an der Küste und im Südosten des Kontinents erhöht. Die Andenhochländer, wo der Großteil der Kartoffeln Perus und Boliviens angebaut wird, zeigen dagegen das gegenteilige Muster: Starke El-Niño-Ereignisse brachten dort historisch Regenmangel statt Überschuss.

Warum das wichtig ist

Das El-Niño-Ereignis 2026/27 könnte für die Kartoffelproduktion auf beiden Seiten des Äquators die prägende Wettergeschichte der Saison werden. Sein erwarteter Höhepunkt fällt mit der Pflanzsaison in der südlichen Hemisphäre und in Indien zusammen, und seine Auswirkungen auf Erträge, Qualität sowie die Preise für Pflanz- und Lagerkartoffeln werden voraussichtlich bis in die erste Jahreshälfte 2027 anhalten.

Quellen: Climate Reanalyzer; NOAA / IRI Columbia University; Bureau of Meteorology; South African Weather Service; The Guardian