Die RWTH Aachen und die Industrie- und Handelskammer Aachen (IHK Aachen) haben sich zusammengeschlossen, um das Aachener Start-up auf die nächste Stufe zu heben.
CROP.ZONE geht eine strategische Partnerschaft mit der GSI GmbH ein, einem gemeinsamen Saatgutfonds der Universität und der IHK, und erhält nun Mittel für den Eintritt in den Agrarmarkt in Belgien, den Niederlanden, der Schweiz und Deutschland durch die Innovation Spatenstichprogramm
CROP.ZONE ist auf den Bereich der Unkrautbekämpfung und der Vorbereitung von Pflanzen vor der Ernte spezialisiert und bietet Landwirten innovative Lösungen zur wettbewerbsfähigen, effektiven und nachhaltigen Bekämpfung von Unkräutern. Durch die Vorbehandlung von Anlagen mit einer organisch regulierten leitfähigen Flüssigkeit (Volt.Fuel) und das sequentielle Anlegen elektrischer Ladung mit Hilfe eines elektrophysikalischen Unkrauts hilft das Unternehmen bei der Bekämpfung von Unkräutern mit einem sehr hohen Wirkungsgrad und einem geringeren Energieverbrauch als bei herkömmlichen Unkrautbekämpfungstechnologien. CROP.ZONE UND RWTH AACHEN UNIVERSITY
RWTH Innovation Sprint als Startblock
Die neue Investition von GSI ist nur das jüngste Kapitel in der Geschichte des jungen Start-ups. Die schnelle Erfolgsgeschichte von CROP.ZONE begann Ende 2019 mit der Teilnahme der Abteilung für Pflanzenbiochemie und Molekularbiologie des Instituts für Biologie III (Pflanzenphysiologie) am Forschungsprojekt „Vegetationskontrolle auf Eisenbahnschienen “ an der RWTH Aachen, bevor die offizielle Gründung des Start-ups im Januar 2020 und die anschließende Erprobung der Technologie im weiteren Jahresverlauf ihren Höhepunkt fanden. Wie kann man in so kurzer Zeit von einem Forschungsprojekt zu einer Start-up-Stiftung gelangen? Um Forschungsergebnisse in weniger als drei Monaten in innovative Technologien umzusetzen, sind umfangreiches Fachwissen, visionäres Denken und unternehmerische Ambitionen der Teammitglieder erforderlich, aber auch die wirtschaftliche Lebensfähigkeit des geplanten Produkts. Die Validierung des kommerziellen Potenzials erfordert wiederum die finanziellen Mittel, um dies zu tun. Hier kam der RWTH Innovation Sprint ins Spiel.
Technologietransfer durch den RWTH Innovation Sprint
Als Pilotprojekt der RWTH-Innovation Sprint, CROP.ZONE erhielt während der kritischen Validierungsphase finanzielle Unterstützung bei der Entwicklung und dem Bau eines funktionierenden Prototyps ihres elektrophysikalischen Unkrauts in Kombination mit Volt.Fuel, der leitfähigen Flüssigkeit. Der RWTH Innovation Sprint ist eine einzigartige Finanzierungsmaßnahme, die von der RWTH Aachen angeboten und von der RWTH Innovation im Rahmen der Initiative „Excellence Start-up Center.NRW“ verwaltet wird, um die Lücke zwischen akademischer Forschung und marktfähiger Technologie zu schließen. Die schnelle und unbürokratische Saatgutfinanzierung kann dazu beitragen, eine der frühesten und größten Hürden zu beseitigen, denen Forscher beim Technologietransfer gegenüberstehen, nämlich die Kosten für den Bau eines Prototyps. Der RWTH Innovation Sprint ermöglicht es Forschern, ihre Ideen in einem Prototyp zu manifestieren und die Technologie ihres Produkts weiterzuentwickeln, und schließt so eine enorme Lücke im Innovationsprozess. Auf diese Weise kann das volle Potenzial exzellenter Forschungsergebnisse ausgeschöpft und die Qualität des resultierenden Produkts maximiert werden.
Ein Paradebeispiel dafür, wie Sie Ihr Start-up zum Laufen bringen können
Drei Monate nach ihrer Teilnahme an der Pilotphase des RWTH-Innovationssprints hatte CROP.ZONE einen fertigen Prototyp, der seitdem in Zusammenarbeit mit Landwirten in Aachen getestet wurde. Das kommerzielle Produkt, das aus diesen Tests hervorgegangen ist, wird in Kürze in a Groundbreaker Early Adopters Programm in Deutschland, der Schweiz, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden für die gesamte Saison 2021. Die neue Partnerschaft mit GSI bringt CROP.ZONE der vollständigen industriellen Produktion für die offizielle Einführung ihres Produkts Ende 2021 einen Schritt näher. Der RWTH-Innovationssprint und die neue Partnerschaft haben den Weg für eine weitere Finanzierung und Zusammenarbeit mit Partnern in der Tri-Region geebnet Grenzregion.
„Wir freuen uns, einen strategischen Partner mit Wurzeln in der RWTH Aachen gefunden zu haben, der uns hilft, die neuesten Technologien anzupassen und auf den Markt zu bringen. Die Investition von GSI wird zur Erweiterung unseres Patentportfolios verwendet und in weitere F & E investiert. “
schließt Dirk Vandenhirtz, CEO von CROP.ZONE.
Wir freuen uns gleichermaßen, dass die RWTH-Forschung in der Erfolgsgeschichte von CROP.ZONE zum Leben erweckt wird. Die Vorreiterrolle des jungen Start-ups im RWTH Innovation Sprint zeigt die Notwendigkeit und Effektivität der Prototypenfinanzierung. Wir sind stolz auf den Fortschritt von CROP.ZONE und freuen uns auf die bevorstehende Straße!