Seit Generationen bauen die Bauern im Westen von Victoria einige der produktivsten Pflanzen Australiens an. Aber sie sind besorgt, dass sich dies bald ändern wird.
Kernpunkte:
- Das Western Victorian Transmission Network Project schlägt Hochspannungsleitungen für den Transport erneuerbarer Energien von Bulgana nach Melbourne vor
- Die Landwirte befürchten, dass die Erleichterung der Übertragungsleitungen durch ihr Land den Einsatz lebenswichtiger landwirtschaftlicher Maschinen einschränken könnte
- McCain Foods schätzt, dass das Projekt 29 Erzeuger betreffen könnte, und sagt, dass das produktive Land geschützt werden sollte
Gemeinden, die sich von Melbournes westlichen Vororten bis nach Bulgana in der Nähe von Stawell erstrecken, stehen im Rahmen eines geplanten großen Energieprojekts zum Aufbau eines Netzes von Hochspannungsübertragungsleitungen. Im vergangenen Jahr haben Landwirte in der Nähe von Ballarat Informationen darüber eingeholt, wie sich dies auf ihre Unternehmen auswirken wird, und den Mangel an verfügbaren Informationen kritisiert. Im Jahr 2019 beauftragte der australische Energiemarktbetreiber (AEMO) eine Abteilung von Ausnet Services mit der Planung und dem Betrieb des Projekts Western Victorian Transmission Network, mit dem Strom von Farmen für erneuerbare Energien in das Netz von Melbourne eingespeist wird.
Die Familie von Katherine Myers betreibt in Tourello nördlich von Ballarat eine bewässerte Pflanzkartoffelfarm, und zwei der vorgeschlagenen drei Korridore durchschneiden ihr Grundstück. "Die Kommunikation ist praktisch null von AusNet", sagte Frau Myers. „Sie sagen, sie sind offen für Kommunikation, aber sie lassen Sie nicht mit den Menschen sprechen, die die Auswirkungen kennen und verstehen. "Ich habe Gürtelrose, wir schlafen nicht gut ... wir haben das Gefühl, dass dies ein Lastkahnzug ist, der durchkommt, und wir sind zu spät an Bord gekommen, um ihn zu ändern."
Bis vor kurzem hatte AusNet Landbesitzer auf ein Dokument über hingewiesen Leben mit Übertragungsleitungs-Dienstbarkeiten die verbotenen landwirtschaftlichen Aktivitäten in der Nähe der Infrastruktur aufgeführt. Da das ABC und die Landwirte jedoch versuchten, die Beschränkungen zu klären, wurde die Verknüpfung mit dem Dokument entfernt. In einer Erklärung sagte AusNet, das Dokument beziehe sich auf die vorhandene Infrastruktur und es würde mit den Landwirten zusammenarbeiten, um einen neuen Leitfaden speziell für dieses Projekt zu entwickeln.
"Die neue Infrastruktur für das Projekt soll sicherstellen, dass die Auswirkungen auf die derzeitige Landnutzung, einschließlich des landwirtschaftlichen Betriebs, so gering wie möglich sind", heißt es weiter. "Dies bedeutet, dass wir, sobald wir uns auf einen einzigen Korridor beschränkt haben, mit potenziell betroffenen Landbesitzern zusammenarbeiten werden, um die bestehenden landwirtschaftlichen Praktiken nach Möglichkeit zu berücksichtigen." Weitere Informationen über den Weg der Übertragungsleitungen sollten Mitte des Jahres bekannt gegeben werden. AusNet sagte, es habe sich im vergangenen Jahr mit potenziell betroffenen Gemeinden beraten und werde dies auch weiterhin tun.
"Eine katastrophale Wertänderung"
Das Dokument enthielt Beschränkungen für die Bewässerung mit Spritzpistolen sowie für landwirtschaftliche Maschinen. "Wenn Sie diese Stromleitungen durchziehen, wandeln Sie diese vom flexibelsten produktiven und bewässerten Gartenbauland in Weideland um, was eine katastrophale Wertänderung darstellt", sagte Frau Myers. Sie sagte, eine der Übertragungsleitungsoptionen könne 20 Prozent ihrer bewässerten Kartoffelfläche entfernen und das Sprühen aus der Luft verhindern.
"Wir verwenden Spritzpistolen-Bewässerungsgeräte, die ausdrücklich verboten sind. Das nächste große Problem für uns ist, dass Maschinen über 3 Meter eine Genehmigung benötigen", sagte sie.
Frau Myers sagte, man habe ihnen mitgeteilt, dass Entschädigungszahlungen geleistet würden. "[AusNet] hat jedoch sehr deutlich gemacht, dass die Zahlungen minimal sind, da wir das Land immer noch besitzen und es trotz einer unglaublich reduzierten Kapazität nutzen können."
Gleich die Straße runter in Blowhard sagte Geoff Crick, er habe eine ähnliche Situation mit einer der vorgeschlagenen Routen, um seine Farm zu halbieren. Seine Familie bewirtschaftet das Land seit 103 Jahren und ihr Betrieb mit Pflanzkartoffeln hat drei Generationen unterstützt. "Es würde unserer Familie das Herz brechen [wenn wir dieses Land nicht bewirtschaften könnten] ... wir haben hier sieben Tage die Woche lange Stunden gearbeitet", sagte er.
Herr Crick sagte, er sei besorgt über die mögliche Störung der Landwirtschaft im Distrikt. "Wenn die Einschränkungen unter den Stromleitungen erheblich sind, können wir aus Sicht eines Kartoffelerzeugers aus dem Geschäft geraten", sagte Crick. "Und wir könnten sagen, verschieben Sie es eine Meile nach Norden, aber dann schneidet das die Farm eines anderen."
Zukünftige Ernährungssicherheit
Seine Sorgen um die Farmen der Region werden vom Lebensmittelgiganten McCain geteilt. McCain Foods betreibt eine große Verarbeitungsanlage in Ballarat und schätzt, dass das Projekt 29 lokale Erzeuger betreffen könnte.
In einer Erklärung sagte das Unternehmen, es sei besorgt über den möglichen Verlust eines der besten Böden in Australien. „Mit einer hocheffizienten Bewässerung mit zentralem Drehpunkt, die den Einsatz unserer kostbaren Wasserressourcen maximiert, produzieren unsere Erzeuger in dieser Region einige der qualitativ besten und ertragsstärksten Kartoffelkulturen der Welt“, sagte ein Sprecher.
"Australien ist ein Land mit begrenzten, qualitativ hochwertigen Böden, daher sollte dieses produktive Land für die Ernährungssicherheit künftiger Generationen geschützt und nachhaltig bewirtschaftet werden."
U-Bahn-Linien nicht realisierbar
Gegen die vorgeschlagene Infrastruktur haben sich mehrere Gemeindegruppen gebildet, die den Bau der Übertragungsleitungen unter Tage fordern. "Das kann uns das perfekte Gleichgewicht zwischen erneuerbarer Energie, die für unsere Zukunft von entscheidender Bedeutung ist, und Klimawandel, Ernährungssicherheit und Fasersicherheit geben", sagte Frau Myers. In einer Erklärung sagte AEMO, es sei bewusst, dass es eine starke Präferenz für die gibt Übertragungsleitungen sollten unterirdisch verlaufen und die Option wurde zu Beginn des Prozesses in Betracht gezogen, war jedoch kommerziell nicht realisierbar.
„Der Bau von Übertragungskabeln unter der Erde wäre in der Größenordnung von bis zu zehnmal teurer als die entsprechende Overhead-Option“, heißt es. "Im Vergleich dazu würde eine Overhead-Option den viktorianischen Verbrauchern, die das Projekt letztendlich finanzieren, ähnliche Netzwerkvorteile zu deutlich geringeren Kosten bieten."
Das Projekt sah ursprünglich vor, dass die Übertragungsleitung von einer neuen Endstation nördlich von Ballarat nach Bulgana 220 Kilovolt betragen sollte. Im Entwicklungsplan der Landesregierung für erneuerbare Energiezonen wurde nun vorgeschlagen, diesen Teil des Projekts auf 500-Kilovolt-Leitungen zu erhöhen. Das würde höhere Türme und größere Erleichterungen für Übertragungsleitungen bedeuten. In einer Erklärung sagte ein Regierungssprecher, dass das Projekt einen „strengen Umweltbewertungsprozess“ durchläuft.
"[Der Prozess] wird sicherstellen, dass die lokale Gemeinschaft über alle Bedenken, einschließlich landwirtschaftlicher und landwirtschaftlicher Probleme, zu Wort kommen kann", sagte der Sprecher. "Anwohner, Landwirte und Mitglieder der Öffentlichkeit werden eine weitere Gelegenheit haben, dies zu tun." ihre Meinung zu dem Projekt, wenn die Erklärung zu den Auswirkungen auf die Umwelt öffentlich ausgestellt wird.
